Eddie Nketiah, Didikan Marcelo Bielsa yang Bisa Jadi Penyelamat Arsenal
INDOSPORT.COM – Tampil mandul, Arsenal terpuruk di Liga Inggris musim ini. Eddie Nketiah yang sempat dididik Marcelo Bielsa di Leeds United pun bisa jadi penyelamat.
Sukses menjuarai Piala FA musim lalu dan Community Shield musim ini, serta mendatangkan sejumlah bintang seperti Willian dan Thomas Partey, tak lantas membuat Arsenal tampil baik musim ini. Terbukti, mereka sempat terlempar ke peringkat 15 klasemen sementara Liga Inggris.
Beruntung, di dua gameweek terakhir tim asuhan Mikel Arteta itu berhasil kembali ke jalur positif. Kemenangan 3-1 atas Chelsea dan 1-0 Brighton di pekan ke-15 dan 16 mendongkrak posisi The Gunners ke peringkat 13.
Meski demikian, bukan berarti kesulitan Arsenal sudah berakhir. Pasalnya, The Gunners masih belum memecahkan masalah utama mereka musim ini yakni kemandulan.
Empat gol dalam dua kemenangan di gameweek terakhir membuat Pierre-Emerick Aubameyang dkk mengoleksi 16 gol dari 16 laga di Liga Inggris. Artinya, mereka hanya punya rata-rata 1 gol per laga.
Jumlah itu menempatkan Arsenal sebagai tim dengan jumlah gol tersedikit kelima di liga musim ini. Untuk terus merangsek ke papan atas, tentunya Arteta harus segera memperbaiki masalah itu
Dengan mulai dibukanya bursa transfer Januari, salah satu opsi yang bisa diambil adalah mendatangkan tenaga baru. Opsi lain adalah memberikan peluang kepada para pemain yang kurang mendapat kesempatan.
Salah satu nama yang bisa dijajal adalah Eddie Nketiah. Apalagi, pemain 21 tahun itu punya catatan yang cukup baik. Selalu tampil sebagai starter di 6 laga fase grup Liga Europa, Nketiah sukses menyumbangkan 3 gol.
Harus diakui catatan golnya di Liga Inggris musim ini cukup buruk dengan hanya 1 gol dari 12 pertandingan. Namun, dari 12 laga itu, hanya 3 kali ia menjadi starter.
Dilihat dari penampilannya di Liga Europa, Nketiah pun layak diberi kesempatan untuk memimpin lini depan Arsenal di Liga Inggris.
Apalagi, catatan golnya (5 gol) di semua kompetisi musim ini tak berbeda jauh dengan Pierre-Emerick Aubameyang (5 gol) dan Alexandre Lacazette (7 gol), yang punya menit bermain lebih banyak.
1. Sempat Jadi Anak Buah Marcelo Bielsa di Leeds United
Bermain di Arsenal sejak di akademi, Eddie Nketiah menjajal petualangan di luar The Gunners pada paruh kedua musim lalu. Ketika itu, ia dipinjamkan ke Leeds United besutan Marcelo Bielsa yang masih bermain di Divisi Championship.
Bersama The Whites, Nketiah memang tak menjadi andalan utama. Dari 19 penampilannya di semua kompetisi, ia hanya menjadi starter 4 kali. Sepanjang masa peminjaman itu ia pun hanya mencetak 5 gol.
Meski demikian, Eddie Nketiah menyebut periode di Leeds adalah pengalaman sangat berharga, dan bermain di bawah asuhan Marcelo Bielsa menjadikannya pemain yang lebih baik.
“Saya sangat mensyukuri waktu yang saya habiskan di Leeds United,” katanya seperti dilansir Talksport.
“Marcelo Bielsa pelatih yang sangat menuntut, jadi setiap hari di sesi latihan saya mendorong diri saya sampai ke batas, dan sikap itu terus saya bawa di Arsenal saat ini, yaitu untuk memberikan seluruh kemampuan saya saat latihan dan bertanding.”
“Saya belajar banyak hal. Saya keluar dari zona nyaman dan itu hal yang bagus. Pengalaman itu membuat saya lebih kuat secara mental dan mengembangkan saya sebagai pemain.”
Dengan pengalaman dan perkembangan yang dialami Eddie Nketiah di bawah Marcelo Bielsa, dan performa yang ia tunjukkan di Liga Europa, tak ada salahnya memberikan kesempatan lebih banyak kepadanya di Liga Inggris musim ini. Bukan tidak mungkin ia akan jadi pahlawan kebangkitan Arsenal.