Edu Gaspar Sang Masterclass, Luluhkan Hati Pelatih Crystal Palace Demi Kemajuan Sambi Lokonga

INDOSPORT.COM – Albert Sambi Lokonga kini menemukan tempat untuk berkembang, setelah Direktur Olahraga Arsenal Edu Gaspar sukses meyakinkan Crystal Palace.

Gelandang berusia 23 tahun, Albert Sambi Lokonga gagal memenuhi ekspektasi Mikel Arteta setelah didatangkan dari RSC Anderlecht pada 2021 lalu.

Albert Sambi Lokonga disebut-sebut sebagai calon gelandang masa depan Arsenal karena penampilannya yang mengesankan di Anderlecht.

Hanya saja setibanya di London Utara, dia justru kurang mendapatkan waktu bermain karena kesulitan untuk beradaptasi di klub barunya.

Melalui catatan dari Transfermarkt, Albert Sambi Lokonga hanya memainkan 39 pertandingan di seluruh penampilan bersama Arsenal tanpa mencetak gol ataupun assist.

Selain itu, Lokonga juga kalah bersaing dengan rekannya Thomas Partey yang kini menjadi andalan Mikel Arteta.

Sejatinya, Arteta sempat memberikan kesempatan kepada Lokonga ketika Partey ditarik keluar akibat cedera ketika melawan Manchester City di Piala FA.

Tapi, kesempatan yang diberikan itu justru menjadi petaka bagi The Gunners. Pasalnya, ketika lini tengah masih diperkuat Partey, mereka mampu tampil dalam performa bagus.

Keputusan itu harus dilakukan Mikel Arteta karena tidak ingin berjudi dengan kondisi Thomas Partey di masa mendatang.

Oleh karena itu, Albert Sambi Lokonga langsung mendapatkan tugas berat dengan memainkan laga penting melawan Manchester City.

1. Albert Sambi Lokongan di Pinjamkan ke Crystal Palace

Diganti tepat pada paruh kedua, permainan Arsenal langsung berubah begitu drastis. Lokonga yang jarang mendapatkan menit bermain tampak begitu kebingungan.

Parahnya, Lokonga disebut sebagai kambing hitam atas kekalahan Arsenal dari Manchester City karena selalu salah dalam menentukan posisinya.

Akhirnya, jelang penutupan jendela bursa transfer pada musim dingin 2023, The Gunners memutuskan untuk meminjamkan Lokonga.

Sedangkan Arsenal memilih mendatangkan Jorginho dari Chelsea sebagai opsi pengganti jangka pendek, andai-andai gelandang andalan Arteta mengalami cedera.

Peminjaman Lokonga juga berlangsung dengan mulus di mana Crystal Palace bersedia untuk membantu gelandang 23 tahun itu agar bisa berkembang.

Salah satu kunci dari mulusnya peminjaman Lokonga ke Palace adalah peran Edu Gasper, Direktur Olahraga Arsenal.

Disampaikan oleh Fabrizio Romano, sebelum peminjaman Lokonga ke Palace, Patrick Vieira dan Edu sempat melakukan pembicaraan.

“Saya berbicara dengan Edu, bukan dengan Arteta. Edu benar-benar memberi saya gambaran tentang pemain (Lokonga) baik ketika di lapangan ataupun di luar lapangan,” kata Vieira.

“Dengan demikian kami jadi tahu pemain seperti apa yang akan kami ambil dan bagian mana yang perlu ditingkatkan. Dia akan membantu kami,” pungkas Patrick Vieira.

Sumber: Fabrizio Romano