GP Austria: Serba-serbi Balapan di Sirkuit Minim Belokan

Sebelum memakai nama Red Bull Ring, tahukah Anda jika sirkuit yang digunakan untuk balapan GP Austria sudah beberapa kali mengalami perubahan dan tampilan lintasan.

Pada mulanya, sirkuit yang dibangun pada 1969 ini memiliki nama Osterreichring. Sirkuit ini dibangun berdekatan dengan Kota Spielerg, sebuah kota di Austria yang berdekatan dengan kawasan pegunungan Styrian. Tidak heran bila Osterreichring memiliki lintasan yang dikelilingi banyak pepohonan.

Meski memiliki pemandangan yang indah, Sirkuit Osterreichring ternyata menjadi salah satu lintasan berdarah yang pernah membuat pembalap kehilangan nyawa, yakni Mark Donohue asal Amerika Serikat, yang meninggal dunia di GP Austria 1975. Hingga membuat dalam kurun waktu 1988 sampai 1996 tidak ada perhelatan GP Austria.

Faktor sering terjadinya kecelakaan itu pun membuat penyelenggara F1 membuat perombakkan besar-besaran. Lokasi sirkuit yang semula mencapai 5,941 kilometer dipendekkan menjadi 4,326 kilometer pada 1995.

Desainer sirkuit terkemuka asal Jerman, Hermann Tilke pun ditunjuk untuk membuat sirkuit yang kemudian disebut A1-Ring. Proyek perombakan sirkuit itu pun memakan waktu kurang lebih dua tahun, dan langsung digunakan untuk menyelenggarakan GP Austria 1997.

Pada 2003, GP Austria kembali absen dari kalender balap F1. Dalam masa vakum tersebut, Presiden Red Bull, Dietrich Mateschitz membeli seluruh lahan sirkuit A1-Ring dan mengubahnya menjadi Red Bull Ring yang kita kenal sampai sekarang.