INDOSPORT.COM - Pembalap F1 Roger Williamson sudah ingin menjadi pembalap mobil sejak dia masih kecil, menurut biografi miliknya. Dia mulai balapan di sirkuit kart junior pada usia 14 tahun dan akan naik pangkat seiring bertambahnya usia dan mendapatkan lebih banyak pengalaman.
Pada tahun 1971, ia berkompetisi di Formula 3, tingkat ketiga dari balapan mobil Grand Prix, setelah musim pertamanya yang sukses di sirkuit itu melompat ke Formula 2 tahun berikutnya.
Williamson kemudian memenangkan gelar Kejuaraan Formula 3 Inggris pada tahun 1971 dan 1972. Pada tahun 1973, ia pun bergabung dengan balapn kasta tertinggi, yakni Formula 1.
Kematian Williamson pada tahun 1973 dapat dicegah
Mengingat kematian Williamson tahun 1973 di Grand Prix Belanda di Zandvoort. Formula 1 telah mengambil cuti pada tahun sebelumnya untuk melakukan "peningkatan keselamatan ekstensif" pada trek, termasuk aspal baru.
Ini termasuk memasang penghalang dan membangun menara kontrol balapan baru. Saat Grand Prix kedua Williamson semua terjadi, sejaligus membuat balapan itu menjadi balapan terakhirnya.
Saat balapan, mobilnya tiba-tiba mengalami deflasi ban yang membuat mobilnya menghantam penghalang dengan kecepatan tinggi dengan kendaraannya terbang setinggi 300 yard melintasi trek dan masuk ke pembatas di sisi lain.
Mobil itu terbakar secara terbalik, dan Williamson tidak bisa melepaskan diri. Williamson tidak terluka dalam kecelakaan yang sebenarnya tetapi meninggal karena sesak napas
Pembalap lainnya, yakni David Purley berlari untuk mencoba membantu Williamson tetapi tidak dapat membalikkan mobil. Beberapa orang, termasuk pengemudi lainnya, melihat Purley berdiri di luar mobil.
Mereka mengira dia adalah pengemudi kendaraan yang keluar dengan selamat setelah kecelakaan itu. Petugas pemadam kebakaran kurang terlatih dan dilengkapi peralatan lengkap dan Purley menggunakan satu-satunya alat pemadam kebakaran untuk mencoba memadamkan api.
Para marsekal hanya berdiri di dekat - tanpa perlengkapan tahan api - sambil menunggu truk pemadam kebakaran melintasi lintasan. Perlombaan terus terjadi karena petugas gagal menghentikannya setelah kecelakaan Williamson.
Beberapa penonton memanjat pagar untuk mencoba membantu upaya penyelamatan Purley, tetapi polisi mendorong mereka kembali. Tragedi yang bisa dicegah dengan mudah itu menyoroti kurangnya tindakan pengamanan di Formula 1 saat itu.
Setelah kematian Williamson
Meski kematian Williamson adalah peristiwa tragis, hal itu menyoroti fakta bahwa Formula 1, dan industri balap secara keseluruhan, perlu melakukan perubahan untuk meningkatkan keselamatan.
Laporan kecelakaan Williamson menunjukkan bahwa penghalang itu dipasang dengan tidak benar. Ini mengubahnya menjadi batu loncatan bagi mobil untuk mengudara dan berbalik.
Orang-orang juga menyalahkan para ofisial balapan tidak berbuat lebih banyak sebelum api menjadi tidak terkendali. Atas upayanya untuk menyelamatkan Williamson, Purley menerima George Medal, penghargaan sipil tertinggi Inggris untuk keberaniannya.
Itu bukan satu-satunya kehormatan yang didapat Purley yang telah menerima tidak kurang dari 16 penghargaan dari organisasi internasional untuk kepahlawanannya.