6 Pembalap Terbaik Inggris di Sejarah MotoGP, Ada Veteran Perang Dunia II

INDOSPORT.COM - Jika sekarang di Formula 1 ada Lewis Hamilton, ternyata dulu pembalap Inggris juga cukup mendominasi di olahraga balap motor bergengsi MotoGP. 

Jika menghitung perolehan gelar juara dunia yang diraih para pembalap Inggris sepanjang sejarah, jumlahnya kini 17 gelar di kelas premier. 

Dibanding dengan negara-negara lainnya, jumlah 17 gelar juara dunia di kelas premier cukuplah tinggi. 

Inggris ada di urutan kedua sebagai negara dengan koleksi gelar juara dunia terbanyak di kelas premier. 

Mereka hanya kalah dari negara Italia yang memang silih berganti mengirim para pembalapnya juara MotoGP, kini sudah koleksi 20 gelar juara dunia. 

Torehan 17 gelar juara dunia yang direngkuh para rider Inggris menjadi bukti bahwa negara dengan sistem kerajaan tertua di dunia itu pernah mendominasi olahraga balap motor. 

Lantas, siapa sajakah para pembalap terbaik Inggris yang tentu masuk daftar rider legenda MotoGP sepanjang masa? Berikut ulasannya. 

6. Leslie Graham

Leslie Graham sebenarnya merupakan pilot yang bertugas di Angkatan Udara Inggris selama perang dunia 2. Namun dia juga menyukai dunia balap motor sejak muda. 

Setelah perang berakhir, Leslie Graham pun mulai terjun ke dunia balap motor dan ikut serta balapan Isle of Man TT. 

Namanya bahkan terukir sebagai juara MotoGP 500cc pertama di dunia. Graham meraihnya di musim perdananya mengikuti kelas premier pada 1949 silam. Selain Graham, ada 5 rider legendaris Inggris lainnya, simak selengkapnya. 

1. 5. Barry Sheene

Barry Sheene menjadi pembalap paling populer di era kejayaannya, mungkin kalau sekarang seperti Valentino Rossi. 

Pembalap asal London ini berkarir di Grand Prix selama 14 tahun pada medio 1970-1984. Dia sukses merengkuh dua gelar juara dunia di kelas 500cc pada 1976 dan 1977. 

Kualitas Barry Sheene juga terbukti karena pernah berduel dengan nama-nama legendaris seperti Angel Nieto, Giacomo Agostini hingga Kenny Roberts. 

4. Phil Read

Sepanjang karier balapnya, Phil Read dikenal sebagai sosok pertama yang membawa Yamaha menjuarai gelar juara dunia pada 1964.

Pembalap kelahiran Luton ini juga pernah membawa pabrikan Italia, yakni MV Augusta sebagai kampiun kelas 500cc sebanyak dua kali pada tahun 1973 dan 1974.

Status legenda juga didapatkannya karena Phil Read menjadi pembalap pertama yang bisa memenangi gelar juara dunia di kelas 125cc, 250cc, dan 500cc.

Pada 2002 silam, pihak MotoGP memberikan gelar kehormatan kepada Phil Read sebagai legenda balap motor dunia bersama Geoff Duke di Donnington.

3. Mike Hailwood

Rider legendaris MotoGP asal Inggris selanjutnya adalah Mike Hailwood. Dia tancap gas di Grand Prix dari tahun 1959 hingga 1967. 

Hampir semua motor pernah ditungganginya, mulai dari AJS, Mondial, Honda, EMC, MZ, MV Agusta, Norton. Bersama Honda dan MV Agusta dia berhasil jadi juara dunia. 

Total selama karirnya, Hailwood mengantongi sembilan gelar juara dunia di berbagai kelas. Empat kali juara 500cc, 3 kali juara 250cc dan 2 kali juara 350cc. 

2. 2. John Surtees

John Surtess hanya aktif di Grand Prix pada periode 1952 hingga 1960. Namun tidak sampai 1 dekade karirnya, dia berhasil mencicipi 7 gelar juara dunia. 

Tujuh kali juara dunia itu terdiri dari empat gelar di kelas 500cc dan tiga gelar sisanya di kelas 350cc. Bahkan tiga gelar di antaranya berhasil diraih dalam tiga musim beruntun (1958-1960). 

Dengan total 38 kali memenangkan balapan, 22 di antaranya didapat oleh Surtess di kelas 500cc dan sebagian besar menggunakan motor MV Agusta. 

1. Geoff Duke

Geoff Duke eksis di arena balapan motor pada medio 1950-1959. Satu dekade penuh tancap gas, dia mengoleksi enam gelar juara dunia.

Dengan empat dari enam gelar juara dunia tersebut, diraih oleh Duke pada kelas premier 500cc dan dua titel lainnya di kelas 350cc. 

Otoritas MotoGP bahkan memberi Geoff Duke gelar kehormatan pada 2002 silam karena citranya dianggap telah memperkenalkan Grand Prix ke dunia internasional.