INDOSPORT.COM - Inilah kisah juara dunia dua kali, yakni Tony Gunawan yang memilih tak setia dengan Indonesia dan menjadi warga negara Amerika Serikat.
Tony Gunawan merupakan salah satu bakat terbaik yang dimiliki oleh Indonesia. Eks pebulutangkis kelahiran Surabaya, 9 April 1975, tersebut diketahui memiliki darah keturunan campuran China dan Indonesia.
Ketika usianya menginjak remaja, bakat Tony Gunawan makin terasah dan mampu menjadi salah satu pebulutangkis ganda putra terbaik di Indonesia.
Tony Gunawan sempat berpasangan dengan beberapa pebulutangkis Tanah Air, seperti pebulutangkis Candra Wijaya dan Halim Haryanto.
Tercatat dirinya mampu menyumbangkan berbagai gelar bergengsi ketika menjalani duet dengan rekan se-Tanah Air. Beberapa gelar kemenangannya seperti medali emas Olimpiade Sydney 2000, All England 1999, World Grand Prix Championship (1999 dan 2000) dan masih banyak lagi.
Tony Gunawan rupanya juga sempat menyabet juara dunia pada Kejuaraan Dunia Bulutangkis 2001 yang diadakan di Spanyol. Bersama Halim Haryanto, dirinya sukses mengalahkan wakil Korea Selatan, Ha Tae-kwon/Kim Dong-moon dengan skor 15-0, 15-3.
Sayang pada tahun 2002, Tony Gunawan justru memilih menjadi warga negara Amerika Serikat. Alasan juara dunia tersebut memutuskan pindah kewarganegaraan adalah karena faktor kesejahteraan yang lebih mendukung di negara maju itu.
Berpaling ke Negeri Paman Sam, prestasi Tony Gunawan malah semakin menggila. Ia justru berhasil menyabet gelar juara dunia untuk kedua kalinya dengan partnernya yang baru.
Pada ajang bertajuk Kejuaraan Dunia Bulutangkis 2005 di Amerika Serikat, Tony Gunawan harus menghadapi saudara-saudaranya yang juga mengikuti ajang bergengsi ini.
Bersama Howard Bach, Tony Gunawan sukses mengalahkan Luluk Hadiyanto/Alvent Yulianto dengan skor 15-9, 15-13 pada babak semifinal. Pada babak final, ia pun tidak ragu menaklukkan pasangan Candra Wijaya/Sigit Budiarto dengan skor rubber, 15-11, 10-15, 15-11.
Keberhasilan mengalahkan mantan rekannya sendiri membuat Tony Gunawan mendapatkan medali juara dunia untuk kedua kalinya. Hasil ini juga sekaligus membuat dirinya menghadiahkan medali kejuaraan pertama bagi Amerika Serikat.
Tony Gunawan hingga kini masih tinggal di Amerika Serikat dan menjadi pelatih bulutangkis di San Gabriel Badminton Club 2, California.