4 Bintang Muda Bulutangkis Paling Mengejutkan di 2022, Ada Gregoria hingga Rinov/Pitha
Lahir pada 30 Juni 2001, Kodai Naraoka awalnya sangat kesulitan untuk bersaing di level atas, alih-alih menjadi pelapis seniornya seperti Kento Momota dan Kenta Nishimoto.
Meski demikian, keberhasilan Kodai Naraoka menjadi runner up Korea Masters 2022 menjadi titik balik Kodai Naraoka di musim ini.
Melansir dari laman BWF, sebagai tunggal putra berstatus kuda hitam, Kodai Naraoka mampu melejit dalam empat final turnamen bulutangkis 2022.
Dia bisa meraup gelar juara di Vietnam Open. Kemudian tiga tunramen lainnya berakhir runner up, yakni Singapore Open, Taipei Open dan Korea Masters.
Penampilan terakhirnya pada 2022 ditutup dengan begitu apik saat nyaris menumbangkan tunggal putra ranking satu dunia, Viktor Axelsen, di empat besar BWF World Tour Finals 2022.
Bertanding selama satu jam 23 menit, Kodai Naraoka bertarung dengan Viktor Axelsen sebelum akhirnya kalah 23-21, 19-21, 18-21.
Rentetan penampilannya yang begitu apik itu, membuat Kodai Naraoka menjadi salah satu atlet bulutangkis paling mengejutkan sepanjang 2022.
Pada Mei 2023 mendatang telah dimulai perburuan poin kualifikasi Olimpiade 2024, di mana hanya ada delapan pebulutangkis terbaik dari masing-masing sektor yang lolos ke perhelatan akbar tersebut.
Nama-nama dari Gregoria Mariska , Rinov Rivaldy/Pitha Haningtyas Mentari, Benyapa Aimsaard/Nuntakarn Aimsaard, dan Kodai Naraoka patut dinantikan kiprahnya mulai tahun depan.