INDOSPORT.COM – Angkernya All England 2023 masih berlanjut di babak 16 besar, sederet juara bertahan malah ‘gali kuburan’ mulai dari Viktor Axelsen hingga Yuta Watanabe/Arisa Higashino.
Bertempat di Utilita Arena, Birmingham, Inggris, sejumlah pebulutangkis berstatus juara bertahan langsung gugur di babak 16 besar yang digelar pada Kamis (17/3/23).
Tunggal putra asal Denmark Viktor Axelsen merupakan korban terbaru. Juara All England musim lalu kalah dari wakil Malaysa, Ng Tze Yong.
Bertanding di Court 1, Viktor Axelsen yang sudah memenangi dua gelar All England tersebut kalah lewat drama tiga gim dengan skor 15-21, 21-19, dan 21-23.
Kekalahan Axelsen ini merupakan kejutan terbesar di All England 2023. Pasalnya, inilah kali pertama sejak 2024 Axelsen gagal melangkah ke babak 8 besar turnamen tertua di dunia tersebut.
Tunggal putra ranking 1 dunia itu selalu berhasil mencapai laga final dalam empat edisi terakhir, termasuk menjadi juara pada 2020 dan 2022.
Kekalahan ini bahkan membuat Axelsen emosional. Pemain berusia 29 tahun itu tampak mengusap air mata saat diwawancarai sesuai pertandingan.
"I want to congratulate NG Tze Yong, I think he played a great game."
— 🏆 Yonex All England Badminton Championships 🏆 (@YonexAllEngland) March 16, 2023
A class act, on and off the court. We already can't wait to see you again next year, Viktor 💔 pic.twitter.com/bdNNMhxGym
Sebelum Viktor Axelsen, dua pasangan ganda putri dan ganda campuran juga harus merelakan status juara bertahan pupus begitu saja.
Kedua pasangan tersebut adalah Nami Matsuyama/Chiharu Shida dan Yuta Watanabe/Arisa Higashino yang sama-sama berasal dari Jepang.
Nami Matsuyama/Chiharu Shida lebih dulu tersingkir usai dikalahkan rival sengitnya dari Korea Selatan, Baek Ha-na/Lee So-hee dalam tiga gim 21-18, 19-21, 9-21.