Momen Bersejarah Kevin/Marcus dan Fajar/Rian Bikin Malaysia Ulang Rekor Buruk Asian Games
Sementara itu, Ong Yew Sin/Teo Ee Yi berjumpa Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto di perempat final usai menekuk pasangan Jepang sekaligus unggulan ketiga, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda.
Namun di babak delapan besar tersebut, mereka harus mengakui keunggulan Fajar/Rian dengan skor 21-17, 21-13.
Kekalahan tentu sebuah hal yang wajar dalam pertandingan, begitu pula yang dialami oleh Goh V Shem/Tan Wee Kiong dan Ong Yew Sin/Teo Ee Yi.
Akan tetapi, akan berbeda apabila kekalahan itu menyimpan rekor pahit tersendiri bagi Malaysia yang kala itu gagal total dalam perburuan medali.
Bahkan, hasil negatif bulutangkis Malaysia di Asian Games 2018 adalah ulangan masa suram mereka di beberapa edisi sebelumnya.
Pasalnya, Malaysia juga nihil gelar saat berlaga di Asian Games 1974 hingga 1986. Ya, usai 32 tahun berselang, catatan buruk itu kembali terulang.
Kevin/Marcus dan Fajar/Rian sendiri pun memegang peran penting di balik kegagalan bulutangkis Malaysia di Asian Games 2018.
Pada saat itu, ganda putra Malaysia yang diwakili Goh V Shem/Tan Wee Kiong dan Ong Yew Sin/Teo Ee Yi merupakan harapan utama Negeri Jiran untuk meraih medali dari bulutangkis.
Pasalnya, wakil-wakil mereka di sektor lain sudah terlebih dahulu gugur sebelum sampai ke perempat final.
Lee Zii Jia misalnya. Menjadi andalan di sektor tunggal putra, ia keok di tangan Son Wan-ho (Korea Selatan) saat mencapai 16 besar.
Kemudian ganda putri Chow Mei Kuan/Lee Meng Yean juga tersingkir cepat di 16 besar dari pasangan India, Ashwini Ponnappa/N. Sikki Reddy.
Di sektor ganda campuran, Chan Peng Soon/Goh Liu Ying pun terlempar dari 16 besar setelah takluk di tangan Lee Chun He/Chau Hoi Wah asal Hong Kong.
Hasil serupa juga diperoleh ganda campuran lainnya, Goh Soon Huat/Shevon Jemie Lai yang didepak pasangan Hong Kong lainnya, Tang Chun Man/Tse Ying Suet.
Kevin Sanjaya/Marcus Gideon dan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto sendiri berhasil sampai ke final dan terpaksa berhadapan satu sama lain demi memperebutkan medali emas.
Pertarungan antarsaudara ini pun berlangsung sengit karena mereka harus bermain sampai tiga gim yang dimenangkan Kevin/Marcus.
Pasangan berjuluk Minions tersebut menumbangkan Fajar/Rian dengan skor ketat nan sengit 13-21, 21-18, 24-22.
Sementara untuk bulutangkis Asian Games 2022 mendatang, event-nya bakal dimainkan di Binjiang Gymnasium, Hangzhou, pada 28 September s.d. 7 September 2023.