Dunia Bulutangkis Berduka, Legenda India Tutup Usia

INDOSPORT.COM – Kabar duka datang dari dunia bulutangkis. Pemain legenda India, Nandu Natekar, meninggal dunia di usia 88 tahun pada Rabu (28/07/21) hari ini.

Nandu Natekar merupakan orang India pertama yang memenangkan gelar turnamen internasional bulutangkis, tepatnya pada 1956. Ia tutup usia dikarenakan menderita penyakit yang berhubungan dengan usia tuanya.

“Ia meninggal dunia dengan damai di rumahnya dan kami semua mendampinginya. Ia sudah sakit sejak tiga bulan lalu,” tutur Gaurav, sang putra, kepada PTI.

Natekar dianggap sebagai salah satu atlet terbaik India sepanjang masa. Ia juga tercatat pernah menjadi pebulutangkis nomor tiga dunia.

Lahir di Sangli, Natekar telah mengoleksi lebih dari 100 gelar nasional dan internasional dalam rentang 15 tahun kariernya. Berkat jasa-jasanya di dunia olahraga India, ia diganjar dengan Arjuna Award pada 1961 silam.

“Dengan duka mendalam, kami ingin mengabarkan bahwa ayah tercinta kami Nandu Natekar meninggal dunia pada 28 Juli 2021,” bunyi pernyataan resmi keluarga.

“Mengingat protokol Covid-19, kami tidak akan mengadakan pertemuan duka. Tolong kenang dan doakan beliau.”

1. BAI Turut Berduka

Asosiasi Bulutangkis India (BAI) juga menyampaikan belasungkawa mereka melalui akun Twitter resminya.

“Mewakili BAI, kami turut berduka cita atas meninggalnya pemain legendaris Shri Nandu Natekar. Sosok yang menjadi pionir di banyak hal, Bapak Bulutangkis India, perjalananmu akan terus menginspirasi generasi mendatang.”

“Turut mendoakan dan semoga keluarga diberikan kekuatan.”

Nandu Natekar juga pernah mencapai babak perempatfinal turnamen bergengsi All England 1954. Dua tahun berselang, ia menjadi pebulutangkis pertama India yang menjuarai turnamen internasional ketika menang Sellanger International di Malaysia.

Ia juga memimpin tim India di Piala Thomas 1959, 1961, dan 1963. Total ia memenangkan 12 dari 16 laga tunggal putra dan menang 8 dari 16 laga ganda putra di turnamen itu.