Mengintip Para Unggulan di AS Terbuka 2021, Akankah Ada Kejutan?
INDOSPORT.COM - Kalender Grand Slam 2021 telah memasuki agenda AS Terbuka (US Open) yang putaran pertamanya mulai digelar pada Senin (30/08/21).
Sejumlah petenis papan atas pun berlomba-lomba untuk jadi yang terbaik di turnamen tenis bergengsi ini.
Meski begitu, tidak sedikit pula pemain yang memilih mundur karena berbagai macam alasan, termasuk dua bersaudara Venus dan Serena Williams, Rafael Nadal, Nick Kyrgios, Sofia Kenin, Dominic Thiem, bahkan Roger Federer.
Sebagian besar dari mereka terpaksa menarik diri lantaran harus berkutat dengan cedera, lalu ada pula yang terkonfirmasi positif Covid-19.
Sementara itu, gelaran AS Terbuka tahun ini bakal tetap digelar dengan menerapkan prosedur kesehatan Covid-19.
Sebelumnya, sempat tersiar kabar bahwa para penonton yang datang tidak diwajibkan memakai masker maupun menunjukkan bukti dirinya sudah divaksin.
“Kami masih mengandalkan niat baik orang. Yang tidak divaksinasi, meskipun tidak akan diberlakukan – mereka benar-benar harus mengenakan masker,
“Saya berharap banyak individu yang divaksinasi akan mengenakan masker juga,” demikian kata Wakil Presiden U.S. Tennis Association (U.S.T.A.), Dr. Brian Hainline, seperti diwartakan CBS New York beberapa waktu lalu.
Akan tetapi, kebijakan tersebut pada akhirnya berubah seiring bergantinya hari, berkat desakan dari Wali Kota New York, Bill de Blasio, yang menuntut diberlakukannya prokes ketat di venue AS Terbuka.
“Hari ini, U.S.T.A. diberitahu bahwa dari kantor wali kota New York City mengharuskan adanya bukti vaksinasi Covid-19 untuk masuk ke Stadion Arthur Ashe,” demikian bunyi pernyataan dari U.S.T.A.
Baik Bill de Blasio maupun para otoritas setempat mengkhawatirkan adanya peningkatan kasus Covid-19 dari ajang AS Terbuka, yang notabene sebuah event olahraga besar dan bakal dihadiri orang banyak.
Tentu saja, gelaran AS Terbuka atau US Open 2021 masih sama prestisius dan akbarnya dengan edisi-edisi sebelumnya. Sejumlah unggulan pun siap bertanding demi memperebutkan gelar Grand Slam terakhir tahun ini.
Gelaran ini pun tidak selayaknya dinodai dengan peningkatan kasus Covid-19, kan?
1. Para Unggulan di AS Terbuka 2021
Di ajang AS Terbuka 2021 sendiri, ada beberapa petenis yang memang diunggulkan untuk tampil sebagai juara.
Salah satunya adalah Novak Djokovic. Bagaiamana tidak? Pemain asal Serbia ini adalah penggondol tiga gelar Grand Slam tahun ini: Australia Terbuka, Prancis Terbuka, dan Wimbledon.
Sayangnya, sepak terjangnya yang tengah on fire harus ternodai dengan kegagalan di Olimpiade Tokyo 2020. Namun meski begitu, ia masih jadi unggulan utama di kategori tunggal putra AS Terbuka edisi kali ini.
Terlebih lagi, Djokovic pasti berhasrat kuat bukan hanya untuk menyapu bersih gelar Grand Slam, tetapi juga memperbaiki catatan mengerikannya di AS Terbuka 2020, ketika ia didiskualifikasi dari turnamen.
Selain Djokovic, masih ada Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, dan Alexander Zverev yang difavoritkan di AS Tebuka 2021.
Sementara itu, untuk kategori putri, Ashleigh Barty adalah unggulan utama, terutama setelah berhasil memenangkan Cincinnati Masters beberapa waktu lalu.
Petenis asal Australia ini berhasil menunjukkan ketenangan dan konsistensi dalam permainannya pada tahun 2021, yang mana bisa jadi kunci untuk menggondol gelar AS Terbuka 2021.
Di samping Barty, Naomi Osaka juga cukup berpeluang. Semua itu tidak lepas dari catatan apiknya saat berlaga di ajang Grand Slam.
Osaka telah memenangkan empat dari enam gabungan turnamen AS Terbuka (2018 dan 2020) dan Australia Terbuka (2019, 2021). Bukan tidak mungkin ia akan memperpanjang catatan tersebut tahun ini.
Bukan hanya Barty dan Osaka, sejumlah petenis putri seperti Aryna Sabalenka, Karolina Pliskova, dan Bianca Andreescu, juga layak jadi unggulan di turnamen Grand Slam AS Terbuka 2021.