Kesombongan Berlanjut, Lee Zii Jia Pede Malaysia Pecundangi India di BAMTC 2023

INDOSPORT.COM – Mencoba mengabaikan catatan buruk performanya tahun ini, tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia, yakin bahwa negaranya bisa mencapai target semifinal Badminton Asia Mixed Team Championships 2023.

Lee Zii Jia didapuk memimpin skuad bertabur bintang Negeri Jiran di turnamen beregu campuran yang akan berlangsung di Dubai, 14-19 Februari 2023 mendatang.

Sebagai andalan Malaysia di sektor tunggal putra, pemain peringkat 4 dunia tersebut akan didampingi jawara Indonesia Masters 2022 Super 100, Leong Jun Hao.

Masalahnya, performa Lee Zii Jia sendiri tengah diragukan belakangan ini setelah selalu kandas di babak-babak awal di tiga turnamen pertamanya musim ini.

Dimulai dengan tumbang di babak 32 besar Malaysia Open, Lee Zii Jia kemudian terhenti di 16 besar India Open dan Indonesia Masters.

Namun rentetan hasil buruk ini tak jadi persoalan utama bagi sang pemain. Bahkan, jawara All England optimistis tim bisa lolos ke babak semifinal Badminton Asia Mixed Team Championships 2023.

“Saya pikir target semifinal (Badminton Asia Mixed Team Championships) tidak jadi masalah,” ujar Lee Zii Jia dilansir dari The Star.

“Bahkan jia kami berada di urutan kedua grup, kami masih memiliki peluang untuk mencapainya.

“Kami datang dengan skuad full team dan ini berarti kami harus mencari hasil terbaik,” tambahnya.

Lee Zii Jia juga mengatakan sejauh ini dirinya sudah melakukan persiapan. Termasuk, usaha menguatkan mental setelah gagal meraih gelar di tiga turnamen pertama.

Kans tembus semifinal BAMTC 2023 sebagai juara grup terbuka lebar jika Malaysia bisa mengalahkan India, Kazakhstan dan tuan rumah Uni Emirat Arab. India jadi lawan terkuat bagi Malaysia karena sosok-sosok berikut ini.  

1. Lee Zii Jia Sebut Satu Pemain India yang Diwaspadai

Dengan Malaysia bergabung dengan tim kuat India di Grup B, Lee Zii Jia berpotensi jumpa salah satu dari andalan tunggal putra yakni HS Prannoy atau Lakshya Sen.

Selain itu, Lee Zii Jia juga mengantisipasi kemungkinan diminta turun di partai pertama. Itu artinya, Lee Zii Jia berpeluang menghadapi rising star India, Lakshya Sen.

Berbanding terbalik dengan Lee Zii Jia, Laskhya Sen memang tampil lebih baik di awal tahun. Capaian terbaiknya di perempat final Indonesia Masters 2023.

Bukan hanya itu, sejak mampu mengalahkan Viktor Axelsen di German Open tahun lalu, Lakshya Sen meningkat performanya dengan jadi runner-up di Jerman dan All England.

Selain Laskshya Sen, India juga memiliki HS Prannoy di mana kedua pemain ini ikut andil dalam membawa pulang Piala Thomas untuk kali pertamanya dalam sejarah Mei 2022 lalu.

“Saya sudah berusaha keras mempersiapkan kompetisi ini dan untuk (menghadapi) Lakshya, dia juga telah melalui fase seperti saya. Jadi, saya tidak sabar untuk bertemu dengannya,” sambung Lee Zii Jia.

“Saya masih dalam proses menemukan kembali kepercayaan diri saya, tetapi jika pelatih memutuskan untuk menurunkan saya selama kompetisi, saya siap untuk bermain,” tukas Lee Zii Jia.

Malaysia sendiri hanya memiliki Lee Zii Jia di sektor tunggal putra yang punya pengalaman tampil di turnamen beregu. Sementara Leong Jun Hao belum punya pengalaman apa pun.

Di sektor ganda putra, Malaysia mengandalkan pasangan Juara Dunia 2022, Aaron Chia/Soh Wooi Yik dan pasangan independen Ong Yew Sin/Teo Ee Yi.

Selain itu ada pemain independen Goh Jin Hao dan atlet nasional Wong Ling Ching dari tunggal putri.

Dari ganda campuran, akan ada pasangan independen Tan Kian Meng/Lai Pei Jing dan pasangan nasional Chen Tang Jie/Toh Ee Wei.