Ghana dan Amerika Serikat seakan sudah ditakdirkan untuk selalu bertemu. Pada dua Piala Dunia terakhir, pertarungan negara beda benua selalu sajikan pemandangan dramatis, setidaknya untuk The Yanks.
Piala 2006 Ghana berhasil mengalahkan Amerika dengan skor tipis 2-1 di laga penentuan untuk merebut satu tiket terakhir ke babak 16 besar.
Empat tahun berselang, di babak 16 besar tim berjuluk Bintang Hitam kembali mengulang skenario dan skor yang sama untuk membuat Landon Donovan meratap nanar di pinggir lapangan.
Namun di Piala Dunia tahun ini semua fakta sejarah bisa terpatahkan. Spanyol kalah telak dari Belanda, Uruguay menyerah dari Kosta Rika. Lalu bagaimana dengan peluang Amerika mematahkan dominasi rekor Ghana?
Jurgen Klinsmann adalah seorang petualang sejati. Semasa mudanya ia dikenal sebagai orang yang menyukai kegiatan berkemah di hutan, hanya seorang diri. Kemampuannya beradaptasi dan menaklukkan alam liar, ia praktekkan saat bermain sepakbola.
Saat Klinsi pindah ke Serie A untuk membela Internazionale, ia segera belajar bahasa setempat selain untuk beradaptasi dengan pola Giovanni Trapattoni, kemampuan berbahasa ia gunakan untuk memenangkan hati para suporter Inter Milan.
Hasilnya, Klinsmann berhasil mempersembahkan Piala UEFA pertama bagi Nerazzuri di tahun 1990. Lalu bagaimana prestasinya saat menjadi seorang pelatih? Pria berusia 49 tahun ini adalah peletak landasan tim Jerman, seorang pembaharu.
Jerman yang biasanya diisi pemain-pemain tua, bertransformasi menjadi lebih bertenaga karena diisi pemain-pemain muda bertalenta. Sebuah kebiasaan yang diteruskan oleh asisten Klinsi yang sekarang menjadi pelatih Jerman, Joachim Loew.
Amerika Serikat menjadi tim nasional kedua yang ditanganinya. Di bawah asuhannya, Amerika meraih Piala Emas CONCACAF di tahun 2013. Menghadapi mimpi buruk lama bernama Ghana, Klinsmann sangat bersemangat.
"Tak ada yang lebih baik dari memulai turnamen besar ini dengan menghadapi tim yang menyingkirkan anda dua kali secara beruntun. Ini seperti laga final bagi kami," kata Klinsmann.
Perjudian terakhir Klinsi adalah dengan mencoret nama pemain veteran Landon Donovan. Padahal Donovan adalah pemain Amerika yang paling sarat pengalaman berlaga di Piala Dunia. Masyarakat Amerika akan menanti hasil perjudian pria Jerman ini.
Di kubu Ghana, sang pelatih hanya menjawab dengan penuh kerendahan hati perihal peluang mereka memenangkan laga ini.
"Amerika Serikat adalah tim yang amat,amat bagus. Pertandingan ini akan berjalan dengan sengit. Kami akan memastikan para pemain bermain di posisi mereka dengan baik," kata Kwesi Appiah.
Jika dilihat dari animo sepakbola yang tengah membuncah di MLS, bisa jadi Amerika Serikat mematahkan sejarah kelam mereka jika berhadapan dengan Bintang Hitam. Tapi yang patut diingat Amerika adalah, sejarah (kadang) berulang.
DATA DAN FAKTA
- Amerika Serikat memenangi enam laga dalam tujuh partai di Piala Dunia.
- Ghana memiliki rataan 2.5 gol di lima dalam total enam partai di Piala Dunia.
- Amerika Serikat setidaknya selalu mencetak 2 gol dalam 3 pertandingan terakhir Piala Dunia.
- Ghana selalu menang atas Amerika Serikat dalam dua pertemuan di dua Piala Dunia terakhir.
- Ghana selalu mencetak dua gol ke gawang Amerika Serikat dalam dua kemenangan mereka di Piala Dunia.
PLAYER TO WATCH
ASAMOAH GYAN
Piala Dunia 2014 bisa jadi menjadi ajang purgatory atau penyucian dosa. Empat tahun silam, Gyan berkesempatan membawa Ghana menjadi negara benua Afrika pertama yang melaju ke babak semifinal Piala Dunia, andai eksekusi penaltinya masuk ke gawang Muslera.
Meski publik Ghana memaafkan kegagalannya menjadi algojo, Gyan memiliki tekanan psikologis lainnya saat harus menepati janjinya kepada mendiang sang Ibunda. Dua minggu sebelum wafat karena kecelakaan mobil, Ibunda Gyan menitip pesan kepada putranya untuk tak lagi mengambil tendangan penalti.
Kini Gyan menyongsong laga perdana Piala Dunia dengan lebih tegar. Setelah sembuh dari depresi dan mengambil jeda dengan tak ikut Piala Afrika, striker yang kini bermain di klub Al Ain, menyatakan kesiapannya.
"Saya tak tahu apa yang akan terjadi di laga kontra Amerika nanti. Saya berharap bisa meraih kemenangan untuk Ghana. Mereka (Amerika) juga mengincar kemenangan, jadi laga ini akan menjadi sangat menarik," kata Gyan.
CLINT DEMPSEY
Dengan dicoretnya Landon Donovan dari 23 nama yang diboyong ke Brasil, praktis nama Clint Dempsey akan menjadi motor serangan The Yanks. Mantan pemain Fulham ini akan berdiri di belakang Jozy Altidore.
Pemilihan Dempsey sebagai kapten pun dinilai sesuai karena pemain yang menggunakan nomor punggung delapan itu tampil mengesankan di ajang kualifikasi Piala Dunia zona CONCACAF dengan menyumbang delapan gol.
Pemain yang memiliki talenta bermusik ini juga selalu hadir dalam dua perjumpaan melawan Ghana di Piala Dunia. Dempsey pernah mencetak satu gol ke gawang Ghana pada Piala Dunia 2006.
LAGA TERAKHIR
GHANA
10/06/14 Ghana 4 - 0 Korea Selatan (Uji coba)
01/06/14 Belanda 1 - 0 Ghana (Uji coba)
06/03/14 Montenegro 1 - 0 Ghana (Uji coba)
02/02/14 Libya 0 - 0 Ghana (Piala Afrika)
30/01/14 Nigeria 0 - 0 Ghana (Piala Afrika)
AMERIKA SERIKAT
08/06/14 Amerika Serikat 2 - 1 Nigeria (Uji coba)
02/06/14 Amerika Serikat 2 - 1 Turki (Uji coba)
28/05/14 Amerika Serikat 2 - 0 Azerbaijan (Uji coba)
03/04/14 Amerika Serikat 2 - 2 Meksiko (Uji coba)
06/03/14 Ukraina 2 - 0 Amerika Serikat (Uji coba)
PERKIRAAN FORMASI
Ghana (4-2-3-1) Dauda; Asamoah, Boye, Mensah, Afful; Muntari, Rabbiu; Ayew, Boateng, Atsu; Gyan.
Absen: Majeed Waris
Pelatih: Kwesi Appiah
Amerika Serikat (4-4-1-1) Howard; Johnson, Cameron, Besler, Beasley; Zusi, Jones, Bradley, Davis; Dempsey; Altidore.
Absen: -
Pelatih: Jurgen Klinsmann
PREDIKSI
- Kedua tim akan bertarung habis-habisan untuk meraih kemenangan sebagai modal yang bagus untuk menghadapi dua tim kuat berikutnya, Portugal dan Jerman. Mereka akan hindaro hasil seri.
- Baik Ghana ataupun Amerika sama-sama akan menghindari kebobolan di babak pertama, oleh karena itu permainan menyerang akan tersaji sejak menit pertama.
- Ghana akan bermain lebih menyerang, terbukti dengan hasil kemenangan 4-0 atas Korea Selatan pada laga uji coba terakhir.
Ladbrokes: 2.50 - 3.10 - 3.10
William Hill: 2.50 - 3.00 - 3.10
INDOSPORT: 55% - 5% - 45%