'Starting Eleven' Persija Jakarta Terbaik Sepanjang Masa

Saat ini, mungkin sangat jarang melihat pemain keturunan tionghoa yang bersinat di Tanah Air. Tapi, Persija pernah memiliki gelandang hebat keturunan Tionghoa bernama Tan Liong Houw.

Tan lahir di Surabaya pada 26 Juli 1930. Ia dijuluki Macan Betawi oleh para pendukung Persija era 1950-an.

Sebagai seorang gelandang kiri, Tan dikenal sebagai pemain tangguh, yang mampu merusak formasi lawan. Permainannya pun keras.

Tan mengaku, bermain sepakbola adalah cintanya. Bukan sekadar uang. Bayangkan, kala membela Persija, ia hanya dibayar segobang atau 2,5 sen. Saat membela timnas, ia hanya dibayar 1 dollar AS per hari.

Tan mengantarkan Persija juara ke-5 era Perserikatan pada 1954.

Di timnas, prestasi Tan pun membanggakan. Pada 1956 di ajang Olimpiade Melbourne, timnas berhasil mencapai perempatfinal. Kala itu, timnas berhasil menahan imbang 0-0 Uni Soviet, yang dikenal sebagai tim tangguh. Namun, akhirnya kalah 0-4 di laga ulang hari berikutnya.

Setelah Asian Games 1962, Tan memutuskan untuk pensiun.