Percaya atau tidak, Barcelona nyatanya pernah hampir mendatangkan Cristiano Ronaldo ke Camp Nou beberapa tahun silam dengan harga murah. Kesempatan itu muncul saat El Barca masih dipimpin oleh Presiden Joan Laporta.
Kala itu, Ronaldo sendiri berusia 18 tahun dan masih bermain di Portugal bersama Sporting Lisbon. Namun, agen Ronaldo, Jorge Mendes, justru menawarkan sang pemain kepada Laporta untuk direkrut dengan harga yang terhitung sangat murah yakni 17 juta Euro.
Sayangnya, kepindahan Ronaldo ke Barcelona pun akhirnya tak terjadi. Ronaldo yang sebenarnya bisa menjadi pemain Barcelona pada tahun 2003 itu, akhirnya bergabung ke Manchester United.
Mantan Presiden Barcelona, Joan Laporta.
Lalu pada tahun 2009, Ronaldo akhirnya pindah ke Real Madrid, yang merupakan rival abadi El Barca.
Laporta sendiri mengungkapkan bahwa pada masa awalnya berkuasa di Barcelona, ia berusaha melakukan rekonstruksi skuat besar-besaran. Sejumlah pemain bintang pun masuk jadi target incaran, termasuk para pemain muda yang berpotensi menjadi pemain besar juga dibidik.
“Kami merekrut Ronaldinho, (Rafael) Marquez, dan (Ricardo) Quaresma. Kami dalam proses rekonstruksi sehingga membutuhkan bintang-bintang baru,” kata Joan Laporta kepada AS.
Saat Barcelona tengah merombak skuat itulah, Jorge Mendes muncul dan membuka pembicaraan dengan Barcelona terkait transfer Ronaldo. Namun, El Barca akhirnya tak jadi memboyong Ronaldo meski dengan harga 17 juta Euro.
Cristiano Ronaldo.
“Cristiano Ronaldo ada di Sporting Lisbon, dan ia hampir pasti datang ke Manchester United. Agen sang pemain, yang juga menangani Marquez dan Quaresma berkata, ‘Aku punya pemain yang sangat bagus pula, bernama Cristiano Ronaldo’,” tandasnya.
“Kami (Barcelona) berkata, bahwa kami juga sudah memantaunya. Ia (Jorge Mendes) meminta kami menawar 17 juta Euro, lebih sedikit dari (Manchester United) yang akhirnya mesti membayar 19 juta Euro,” pungkasnya.