Perjalanan Timnas Inggris menuju Piala Dunia 2018 sebenarnya berjalan dengan sangat baik. Jordan Henderson dkk tak pernah kalah dalam delapan laga. Enam di antaranya malah berakhir dengan kemenangan. Terakhir, The Three Lions sukses menjungkirkan perlawanan Slovakia dengan skor 2-1 (05/09/17).
Inggris pun kini bercokol di peringkat pertama klasemen sementara Grup F zona Eropa. Unggul lima poin dari Slovakia yang berada di peringkat kedua. Mereka hanya butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan satu tempat di Rusia 2018. Bisa terjadi saat menjamu Slovenia (06/10/17) atau saat bertandang ke Lithuania (08/10/17).
Inggris tidak dipercaya untuk bisa juara Piala Dunia 2018.Meski performa Inggris cukup menawan, ternyata hanya sebagian kecil saja dari fans mereka yang percaya jika The Three Lions bakal mampu menjuarai Piala Dunia 2018. Mayoritas tidak yakin Inggris bisa mengulang sukses seperti yang pernah dirasakan pada 1966.
Hal ini terlihat dalam sebuah poling yang dilakukan The Sun. Hanya 10 persen dari peserta poling yang yakin Inggris mampu menjadi juara di Piala Dunia 2018. Sisanya, 90 persen, tidak yakin Inggris bisa kembali juara dunia.
Jika bukan Inggris, lalu siapa yang diyakini bisa berpesta di partai final Rusia 2018?
Prancis didukung peserta poling untuk menjadi juara Piala Dunia 2018.Tim yang diyakini bisa menjadi juara di Piala Dunia 2018 adalah Prancis. Tim besutan Didier Deschamps itu didukung oleh 28 persen peserta poling. Urutan berikutnya adalah Jerman dengan dukungan 18 persen, Brasil (13 persen), Spanyol (10 persen), dan Belgia (9 persen). Inggris sendiri berada di urutan keenam dengan dukungan sebanyak 7 persen.
Memang, hasil poling ini belum tentu menunjukkan realita yang sebenarnya. Namun, bisa menjadi gambaran yang ada di masyarakat Inggris tentang Timnas mereka. Performa yang apik sepanjang kualifikasi, tak menjamin bisa sukses di Piala Dunia 2018.