Pemangkasan jumlah pemain akan dilakukan oleh Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 sebelum terjun ke ajang Kualifikasi Piala Asia U-16 2018. Pelatih Fakhri Husaini menturkan dua personil Garuda Asia, julukan Timnas U-16, akan tereleminasi.
Dalam ujicoba terakhir sebelum keberangkatan, Garuda Asia mencukur Kabomania U-17 6-1 di Lapangan Atang Sutresna, Cijantung, Jakarta Timur, Jumat (08/09/17). Fakhri menjelaskan, dirinya hanya akan membawa 23 dari 25 pemain yang tersisa untuk Kualifikasi Piala Asia U-16 2018.
Garuda Asia tergabung di Grup G Kualifikasi Piala Asia U-16 2018 dengan tuan rumah Thailand. Selain itu, Laos, Timor Leste, dan Kepulauan Mariana Utara akan menjadi lawan Rendy Juliansyah dan kolega.
“Kami berangkat tanggal 14 September mendatang. Tanggal 12 September, kami akan umumkan 23 pemain yang akan berangkat,” ucap Fakhri kepada wartawan selepas pertandingan ujicoba melawan Kabomania U-17, Jumat (08/09/18) di Lapangan Atang Sutresna, Jakarta Timur.
Pada laga ujicoba melawan Kabomania U-17, Timnas U-16 sudah unggul 5-1 di babak pertama. Sebiji gol Garuda Asia tambah di paruh kedua.
Hamsa Lestaluhu dan Rendy Jualisnyah.Fakhri menguraikan, bahwa skuat yang diturunkan di babak pertama merupakan pemain intinya. Akan tetapi, masih minus seorang pemain. Yaitu, Hamsa Lestaluhu. Pemain berdarah Maluku itu baru sembuh dari cedera panjang.
“Babak pertama merupakan gambaran tim inti kami. Saya sebenarnya ingin memainkan Hamsa. Dia sudah siap main. Tapi saya takut kejadian seperti ujicoba sebelumnya. Saya tidak ingin melihat dia bermain di sini, tapi di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018,” kata Fakhri.
“Dari beberapa kali latihan, dalam setiap latihan itu ada game. Kalau game antar teman, kan temannya sudah tahu Hamsa cedera. Kalau lawan tidak,” ujar arsitek asal Aceh itu.
Setelah ini, Garuda Asia akan berjibaku di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018 di Thailand, 16-29 September mendatang. "Saya selain Hamsa kembali, ada beberapa pemain dari Liga Pelajar. Saya optimistis tim ini lebih baik lagi,” pungkasnya.