Nafas Persija Jakarta sempat hidup tatkala Bambang Pamungkas mencetak gol pengecil ketertinggalan kala menghadapi Bali United (BU) di babak kedua. Namun sayangnya, tim berjuluk Macan Kemayoran itu tidak sanggup lagi menggetarkan gawang lawan hingga pertandingan usai.
Dua gol cepat berhasil dilesakkan BU melalui Sylvano Comvalius (9') dan Irfan Bachdim (18'). Macan Kemayoran hanya berhasil membalas lewat sundulan Bambang (61') pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Jumat (15/09/17) itu.
Pelatih Bali United, Widodo C. Putro dengan Taufiq.Pelatih Serdadu Tridatu, julukan BU, mengakui bahwa Persija cukup merepotkan timnya. Terutama pada paruh kedua. Meski di babak pertama, Stefano Lilipaly dan kolega sangat amat menguasai jalannya pertandingan.
"Pertandingan tadi sangat sengit ya, saya kira cukup seru. Kedua tim sama-sama ingin menang, tidak ada yang ingin seri apalagi kalah. Kita patut syukuri, kita harus bersyukur bisa mengamankan tiga poin di sini," ucap Widodo pada konferensi pers pasca laga.
Mantan pembesut Sriwijaya FC ini juga telah mengantisipasi permainan apik yang selama ini diperagakan para pemain Persija. Hal ini cukup berbuah, setelah anak asuhnya mampu meredam permainan Macan Kemayoran.
"Saya pernah bicara ya di konferensi pers pralaga, Persija ini bukan tim lemah. Mereka banyak diisi oleh pemain-pemain yang punya pengalaman. Meskipun mereka tertinggal 2-0, mereka masih bisa mencetak satu gol," tutur eks arsitek Sriwijaya FC itu.
Pemain Bali United, Taufiq.Di samping itu, Widodo menjelaskan kenapa armadanya sempat hilang arah usai turun minum. Beberapa pemain, menurut Widodo, masih merasakan kelelahan efek jadwal yang cukup padat. Masuknya Syakir Sulaiman menggantikan Nick van der Velden di menit ke-76 menjadi pembeda.
"Ini di sepakbola. Transisi dari bertahan kita ini sempat hilang iramanya. Sempat hilang ritmenya di babak kedua. Sebelum saya turunkan Syakir Sulaiman dan dia turun penguasaan bola hidup lagi. Setelah itu bisa kuasai bola lagi. Jadi memang, ada beberapa pemain tingkat kelellahannya tinggi setelah kami bermain di pertandingan sebelumnya," pungkas Widodo.
Kemenangan krusial melawan Persija ini membuat Serdadu Tridatu ini terus membayangi Bhayangkara FC di puncak klasemen sementara. Mereka kini terpaut satu angka saja dari The Guardians di posisi puncak klasemen sementara.