Catatan Akhir Liga 1: 5 Eks Premier League di Indonesia

Persib Bandung menghentak di awal laga usai berhasil mendatangkan banyak bintang, baik lokal maupun asing. Salah satunya adalah Carlton Cole. Buat orang yang benar-benar fasih Liga Inggris, tentu tahu betul siapa pemain Inggris yang besar di West Ham United tersebut.

Cole sampai ke Bandung pada hari Jumat siang cerah, secerah harapan Bobotoh dan manajemen klub untuk meraih gelar juara Liga Indonesia. Ia mendapatkan nomor punggung 12 di Persib. Senyum dan gelak tawa pemain berusia 33 tahun itu langsung tersimpul di bibirnya, seakan tak menyangka ia akan disambut dan diberitakan dengan begitu hebohnya di Indonesia.

Tapi semua berubah hanya dalam satu bulan saja. Bobotoh mulai kesal karena Maung Bandung belum jua meraih puncak klasemen. Kecewa dengan permainan negatif yang diperagakan Raphael Maitimo dan kawan-kawan, Cole, yang sejatinya jarang dimainkan, kena imbas karena dinilai tidak banyak memberikan pengaruh. Hingga akhirnya dilepas manajemen, mantan pemain muda Chelsea itu gagal sumbangkan satu gol pun.

Rumor yang berkembang, ia sebenarnya tidak diinginkan oleh manajer klub, Umuh Muchtar. Pria berkumis itu bahkan dengan terang-terangan menyatakan jika Persib sama saja bermain dengan 10 pemain saat Cole tampil di lapangan, di laga ketiga Persib, di mana untuk pertama kalinya ia bermain sebagai starter. Setidaknya, Bobotoh sudah tidak penasaran lagi bagaimana kualitas Cole.

Mimpi buruk Cole akhirnya berakhir bulan Agustus, tepatnya setelah 268 menit ia bermain di kerasnya sepakbola Indonesia dengan segala baik-buruknya. Sebagai seorang profesional, ia tahu betul bagaimana menyikapi tingkah manajemen Persib.

"Saya tidak diperlakukan dengan adil di sini, tapi saya memilih diam dan terus bekerja keras, membawa segalanya tetap profesional," katanya di akun sosial media miliknya.

Kini Cole kembali ke Inggris. Rumor menyebutkan jika ia akan kembali berkarier di sana. Sejumlah klub dikait-kaitkan, seperti Crystal Palace dan Hull City. Tapi hingga kini belum ada kepastian kemana dia akan berlabuh.