Catatan Akhir Liga 1: 5 Eks Premier League di Indonesia

Berbeda dengan Cole, Essien lebih beruntung, sangat beruntung malah. Didapuk menjadi jenderal lini tengah, pemain Ghana yang pernah malang melintang di klub-klub Eropa itu nyaris tak tersentuh pemberitaan buruk, kecuali tingkah konyolnya di beberapa kali sesi latihan.

Mengenakan jersey bernomor punggung 5, Mang Ess, begitu ia akrab dipanggil Bobotoh, cukup menikmati kariernya di Indonesia. Prestasi Persib memang sedang menurun musim ini, tapi paling tidak nasibnya tak seburuk mantan rekannya.

Akhir bulan lalu, Essien kedapatan belanja di pasar tradisional yang tentu membuat geger. Kedekatannya dengan publik Bandung diterima dengan sangat baik, membuatnya dicintai oleh Bobotoh sebagai pesepakbola top yang humble dan mampu membaur dengan warga lokal.

Dari 27 laga yang telah dilakoni Persib musim ini, Essien bermain di 23 pertandingan, mencetak lima gol, dan mengoleksi enam kartu kuning. Soal kontraknya yang akan habis musim ini, Umuh punya jawaban mengejutkan.

"Masih ada beberapa laga lagi sebelum akhir musim, jadi saya tidak khawatir. Tenang saja, siapa sih yang tidak mau bermain di Persib, maaf-maaf kata ya," katanya.