Arema FC terlihat tak gentar jelang pertemuan dengan Persipura Jayapura dalam pekan 32 Liga 1 sore nanti. Menghadapi tim penguasa Papua itu, tim berlogo kepala singa tak ragu untuk mematok target curi poin.
Diakui Pelatih Arema FC, Joko Susilo, bahwa tim asuhannya mendapat suntikan motivasi melalui kemenangan 2-0 atas Persegres Gresik United pekan lalu. Maka dari itu, dirinya tak ragu untuk mematok minimal satu angka di Stadion Mandala Jayapura.
"Kami ke Papua bukan untuk kalah. Kami juga ingin mengusahalan untuk mencuri poin di sini," ujar pelatih yang akrab disapa Gethuk tersebut.
Kapten Arema FC, Johan Alfarizi, tengah memotivasi rekan setimnya.Selain modal kemenangan atas tim juru kunci itu, tambahan motivasi bagi Esteban Vizcarra dkk juga datang dari kekalahan kala menjamu Persipura di putaran pertama. Saat itu, tim Singo Edan harus malu di depan publik Stadion Kanjuruhan Malang, lantaran dikalahkan 0-2 oleh Persipura.
"Kekalahan di putaran pertama kemarin memberi kita pelajaran berharga. Sejauh ini persiapan tim kami siap dan berjalan lancar," tambahnya.
Kendati demikian, Gethuk begitu paham dengan tantangan berat yang bakal dihadapi anak asuhnya. Persipura saat ini masih berpeluang memuncaki klasemen Liga 1, dengan hanya berselisih enam angka saja dari Bhayangkara FC yang masih memuncaki klasemen.
Pelatih Arema FC, Joko Susilo.Kesulitan lainnya adalah catatan impresif Persipura dalam laga home mereka musim ini. Dari 14 kali berlaga di depan Persipura Mania, Ian Louis kabes dkk hanya merasakan sekali kekalahan, 3 kali imbang, dan 10 kali meraup kemenangan, dengan tiga diantaranya dipetik secara mutlak lebih dari dua gol.
Tak ayal, rekor ciamik tim asuhan Wanderley Junior itu pun cukup membuat Arema FC berhitung peluang.
"Ya, kami tahu kekuatan Persipura. Mereka juga berambisi kembali merebut puncak klasemen. Kami mengerti itu," tutup Gethuk.