Piala Dunia 2018 di Rusia akan bergulir beberapa bulan mendatang. Tentu saja banyak hal-hal mengejutkan telah terjadi menjelang bergulirnya helatan akbar tersebut.
Beberapa tim besar yang notabene langganan Piala Dunia, gagal lolos babak kualifikasi, sebut saja Belanda dan Cile. Namun, kejutan lain pun telah terjadi, dua tim berhasil lolos dan akan mengikuti Piala Dunia untuk pertama kalinya. Mereka adalah timnas Islandia dan Panama.
Dari total 26 negara yang telah dinyatakan lolos untuk mengikuti Piala Dunia 2018, masih ada 6 tiket yang tersisa, dan kini sedang diperebutkan oleh 12 tim, dengan batas peserta lolos terakhir pada 15 November 2017 mendatang.
Partai penentuan yang masih akan dipertandingkan adalah 4 duel play-off zona Eropa dan sepasang laga play-off interkontinental.
Italia, Swedia, Kroasia, Yunani, Irlandia Utara, Swiss, Rep. Irlandia, dan Denmark merupakan wakil Eropa yang masih berjuang merebut tiket ke Rusia.
Suporter Tim Islandia.Pada level antarbenua ada Selandia Baru, Peru, Australia, dan Honduras yang membidik kelolosan via lubang jarum play-off antarkonfederasi.
Lolosnya Mesir, Tunisia, Maroko, dan Senegal dalam rombongan terakhir dari Afrika menutup pintu Piala Dunia 2018 untuk para debutan selain Islandia dan Panama.
Pemain Panama.Kemenangan Senegal atas Afrika Selatan, Jumat (10/11/2017), mengubur asa Burkina Faso dan Tanjung Verde melakoni debut Piala Dunia.
Selebrasi para pemain Panama usai memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2018.Kalau tak menghitung masa lalunya sebagai Zaire, Republik Demokratik Kongo bakal terjun dalam Piala Dunia perdana andai Tunisia tak memetik poin atas Libya akhir pekan ini.
Apes bagi mereka, Tunisia lolos dengan keunggulan satu angka saja pada klasemen Grup A kualifikasi zona Afrika. Begitu juga dengan Mesir yang lebih dulu mengandaskan peluang Uganda.
Timnas Islandia.Berikut ini daftar 26 negara per zona yang sudah lolos ke Piala Dunia 2018:
Eropa: Rusia (host), Prancis, Portugal, Jerman, Serbia, Polandia, Inggris, Spanyol, Belgia, Islandia
Amerika Selatan: Brasil, Uruguay, Argentina, Kolombia
Amerika Utara, Tengah, Kep. Karibia: Meksiko, Kosta Rika, Panama
Asia: Iran, Korea Selatan, Jepang, Arab Saudi
Afrika: Tunisia, Nigeria, Maroko, Senegal, Mesir