Persela Lamongan mengakhiri kompetisi Liga 1 2017 dengan duduk di posisi ke-14 klasemen akhir Liga 1. Laskar Joko Tingkir setidaknya mengoleksi 40 poin dari 34 laga yang telah dilakoni, dan dipastikan akan berkompetisi di Liga 1 musim depan.
Hal tersebut pun membuat manajemen Persela memberikan keputusan untuk memperpanjang kontrak sang pelatih, Aji Santoso. Hal ini membuat sang allenatore akan kembali menakhodai klub kebanggaan Kota Lamongan tersebut untuk ketiga kalinya.
- Demi Arema, Pelatih Asal Serbia Ini Tampik Tawaran Klub Elite China
- Playmaker Pusamania Borneo FC Buka Peluang Hijrah Ke Arema FC
- MU Klaim Bajak Bek Arema dan Pulangkan Striker Persebaya
- Bawa PSIS ke Liga 1, Subangkit Justru Harap-harap Cemas
- Aksi Kocak Kevin de Bruyne Menggelitik Kaki Ben Mendy yang Cidera
Manajer Persela, Edy Yunan Achmadi, mengatakan bahwa terdapat beberapa alasan dirinya memberikan keputusannya untuk memperpanjang masa bakti Aji Santoso, salah satunya adalah karakter permainan yang diberikan oleh Aji ke Persela.
"Kami memutuskan memperpanjang kontrak Aji Santoso. Ada berbagai alasan. Beliau juga sesuai dengan karakter Persela selama ini,” ucapnya dikutip situs resmi Persela.
“Apalagi, Coach Aji sudah kerasan di Lamongan. Keluarganya juga nyaman di sini," tambahnya.
Sebelumnya, Persela sempat dilatih oleh pelatih Heri Kiswanto. Namun dirinya memutuskan untuk mengundurkan diri pasca menuai hasil buruk di sembilan laga terakhirnya bersama Persela. Laskar Joko Tingkir pun sempat menduduki posisi ke-15 di pertengahan musim lalu.
Sementara Aji Santoso merupakan pelatih yang tak asing untuk para pendukung Persela. Aji sebelumnya dua kali menahkodai Persela pada gelaran Indonesia Soccer Championship 2016 dan Liga 1 2017. Saat itu, Aji direkrut Persela sebagai pelatih pengganti.