Mau Juara Piala Presiden? Kalah Dulu!

Ajang Piala Presiden sebelumnya merupakan turnamen yang menghadirkan catatan buruk bagi Persija Jakarta. Tidak mengherankan memang, mengingat di edisi 2015 dan 2017, Macan Kemayoran bahkan tidak mampu lolos dari fase penyisihan grup.

Namun, hal berbeda ditunjukkan pasukan Stefano Cugurra Teco di Piala Presiden 2018. Di partai pembuka Grup D saja mereka berhasil meraih kemenangan telak 3-0 atas PSPS Riau. Keperkasaan mereka pun berlanjut ketika menundukkan Borneo FC dengan skor 2-0.

Sayangnya, tren positif kemenangan Persija harus berhenti ketika kalah 2-3 dari Bali United di laga terakhir Grup D. Meski begitu, Persija tetap lolos ke perempatfinal dengan status runner up grup terbaik.

Dalam fase perempatfinal, Persija membuat kejutan dengan tim pertama yang berhasil mengalahkan Mitra Kukar dengan skor 3-1. Sebelumnya, di penyisihan Grup B, Mitra Kukar selalu menyapu bersih setiap laga dengan kemenangan, tanpa pernah kebobolan.

Setelah berhasil mengalahkan Mitra Kukar, Persija ditantang oleh klub yang baru pertama kali mengikuti Piala Presiden, yakni PSMS Medan. Seolah membuktikan mereka lebih superior dari tim yang baru promosi ke Liga 1, Persija berhasil unggul agregat 5-1. Di leg pertama mereka menang 4-1, sementara di leg kedua hanya unggul tipis 1-0.

Saat menghadapi partai penentuan, Persija kembali dihadapkan dengan Bali United, lawan yang mengalahkan mereka di fase penyisihan grup. Mengusung misi balas dengam sekaligus merebut gelar juara, perjuangan Persija pun berbuah manis dengan berhasil menang telak 3-0. Persija pun untuk kali pertama berhasil merebut trofi juara Piala Presiden ke Jakarta.