Mengenal Akademi Sepakbola West Ham yang Pantas Jadi Batu Loncatan Bintang Muda Indonesia

'The Academy of Football' merupakan julukan akademi West Ham United. Tidak sembarangan, julukan ini disematkan pada akademi klub London tersebut sebagai sebuah penghargaan atas kesuksesan klub dalam memoles pemain-pemain berbakat.

Awalnya, gelar tersebut diberikan oleh media, sebelum akhirnya resmi digunakan oleh klub. Bahkan kini julukan tersebut terpampang di beberapa tempat di sekitar Stadion Upton Park.

Julukan ini pertama digunakan pada masa kepelatihan Ron Greenwood pada tahun 1961-1974. Kala itu, Greenwood mewarisi sebuah tim yang berisi pemain-pemain muda lokal seperti Bobby Moore, Martin Peters, Geoff Hurst, John Lyall, Ronnie Boyce, John Sissons, Alan Sealey dan Harry Redknapp -- hampir seluruhnya berada di tim utama.

Bagaimanapun, pelatih sebelumnya, Ted Fenton, juga memiliki peran penting dalam kesuksesan The Hammers memproduksi talenta muda. Fenton yang dianggap sebagai pelatih dengan pemikiran maju, ia merupakan sosok yang mendorong berjalannya akademi klub.