Lionel Messi terus dihujani kritik tatkala tidak mampu membawa Argentina menang di dua laga awal babak penyisihan grup D Piala Dunia 2018. Messi bahkan gagal mengeksekusi penalti ke gawang Islandia saat bermain imbang 1-1 (16/06/18).
Pada pertandingan hidup dan mati kontra Nigeria (27/06/18), Messi membuktikan kelasnya sebagai peraih lima kali penghargaan Balon d’Or. Pemain berusia 31 tahun itu akhirnya mencetak gol di menit ke-14 untuk membawa Albiceleste unggul sementara atas Nigeria di babak pertama.