Catatan Kelam Timnas Indonesia di Piala AFF yang Mencederai Sportivitas
Aksi yang tidak terpuji tersebut dilakukan Timnas Indonesia saat berhadapan dengan Raja Asia Tenggara, Thailand. Timnas Indonesia memutuskan untuk mengalah di pertandingan terakhir penyisihan grup demi terhindar dari kekuatan Vietnam di babak semifinal.
Bukan hanya Timnas Indonesia, Thailand pun juga melakukan hal yang sama. Kedua tim besar Asia Tenggara ini seperti enggan berhadapan dengan Vietnam, yang dianggap menakutkan di babak semifinal Piala AFF 1998.
Timnas Indonesia dan Thailand sendiri telah memastikan satu tempat di babak semifinal usai menorehkan dua kemenangan beruntun di penyisihan Grup A.
Namun keduanya enggan keluar sebagai juara grup karena lebih memilih untuk menghadapi Singapura yang saat itu menjadi pemuncak klasemen Grup B.
Misi yang diusung kedua tim tersebut pun nyatanya membuat pertandingan berlangsung tidak normal. Karena Timnas Indonesia dan Thailand sama-sama tak memiliki ambisi untuk menang dan cenderung memainkan permainan dengan tempo yang lambat.
Timnas Indonesia pun akhirnya membuat permainan berjalan seru usai Miro Baldo Bento sukses memecah kebuntuan di awal babak kedua. Tak lama kemudian, Thailand pun menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Krisada Piandit.
Pertandingan menjadi kian seru ketika Timnas Indonesia kembali unggul usai Aji Santoso membobol gawang lawan pada menit ke-83. Tiga menit berselang, Thailand mampu membobol gawang Kurnia Sandi dan mengubah skor menjadi 2-2 lewat gol Therdsak Chaiman.
Namun ketika memasuki tambahan waktu, hal aneh pun menghampiri pertandingan tersebut. Karena para pemain Thailand justru berusaha untuk menjaga pertahanan Timnas Indonesia saat sang lawan tengah menguasai bola di areanya sendiri.
Meski dijaga para pemain Thailand, Timnas Indonesia ‘sukses’ menuntaskan misinya setelah Mursyid Effendi dengan sengaja memasukkan bola ke gawangnya sendiri. Anehnya, Mursyid justru dengan bangga berselebrasi atas golnya ke gawangnya sendiri.
Dengan kekalahan 2-3 atas Thailand tersebut membuat misi Timnas Indonesia untuk berhadapan dengan Singapura pun terwujud. Karena, Timnas Indonesia berada di posisi kedua Grup A Piala AFF 1998 silam.