INDOSPORT.COM – Paulo Domingos Gali da Costa Freitas tengah menjadi sorotan karena dugaan pencurian umur di ajang Piala AFF U-15 2019. Dalam akun Instagram pribadinya, terdapat bukti yang memperlihatkan bahwa ia telah membela Timor Leste di level senior.
Dalam sebuah unggahannya pada 18 Maret 2019, Paulo memajang momen kala bermain di Piala AFF 2018. Ia menggunakan nomor punggung 16, yang mana tercatat juga dalam rilisan resmi pasca-pertandingan. Kala itu, ia bermain sebagai starter Timor Leste senior dalam laga melawan Filipina (28/11/18).
Paulo Domingos Gali da Costa Freitas diduga melakukan pencurian umur di Piala AFF U-15 2019.Selain itu, dalam unggahannya terlihat pula logo khas Piala AFF 2018 pada papan iklan yang berada di pinggir lapangan. Hal itu terlihat dalam unggahan Instagram pribadinya, @gallyfreitas018.
Paulo Domingos Gali Da Costa di situs AFF yang berumur 22 tahun.Berbicara mengenai usia sesungguhnya, situs Transfermarkt menyebutkan bahwa ia lahir pada 31 Desember 1996. Hal tersebut berarti bahwa pemain klub Benfica Laulara itu telah berusia 22 tahun. Sedangkan, Piala AFF U-15 sendiri hanya boleh diperkuat pemain di bawah usia 16 tahun.
Menurut media Soha asal Vietnam, Timor Leste diketahui mengganti tanggal kelahirannya menjadi 31 Desember 2004 sebelum laga melawan Malaysia di babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2022. Jika menggunakan tanggal tersebut, usia Paulo saat ini masih berusia 14 tahun dan sah untuk tampil di AFF U-15.
Pada ajang Piala AFF U-15 2019 sendiri, ia telah mencetak lima gol. Empat gol pertama ia ciptakan dalam laga pertama melawan Filipina. Satu gol sisanya, ia berhasil menjebol gawang Timnas Indonesia U-15 dan memastikan skor akhir menjadi imbang 1-1.
Meski diterpa isu tak sedap, sang pemain tetap dimainkan dan memperlihatkan dirinya sebagai pemain terbaik dalam tim. Menanggapi isu ini, AFF selaku induk federasi sepak bola Asia Tenggara baru akan mengadakan investigasi dalam waktu dekat.