INDOSPORT.COM – Klub raksaasa sepak bola Inggris, Manchester United akan menantang tim kasta ketiga, Rochdale AFC dalam babak ketiga Piala Liga Inggris 2019/20, Kamis (26/09/19) dinihari dari Old Trafford.
Meski tak diunggulkan, namun Rochdale bisa saja membuat kejutan dalam laga ini, mengingat Manchester United tengah dalam masa terpukul usai takluk dua gol tanpa balas dari laga kontra West Ham United.
Rochdale sendiri merupakan klub kasta ketiga dan masih berada dalam Kota Manchester, sehingga rivalitas kedua tim akan menyemarakkan Old Trafford. Tim ini memilih Spotland Stadium sebagai markas, dengan kapasitas sepuluh ribu penonton.
Tak jauh berbeda dengan Manchester United, Rochdale juga memiliki catatan sejarah luar biasa dalam perkembangannya sejak pertama kali dibentuk pada tahun 1907.
Meski telah resmi bermain di Divisi Ketiga Liga Inggris pada tahun 1921, namun klub ini baru promosi ke kompetisi kasta kedua di tahun 1969.
Perlu banyak waktu bagi Rochdale untuk mencapai prestasi di Liga Inggris. Klub akhirnya mampu mencapai putaran kelima Piala FA untuk pertama kali di musim 1989/90, meski saat itu harus tumbang dari Crystal Palace dengan skor tipis 1-0.
Steve Parkin kemudian diangkat menjadi pelatih pada tahun 1998, dan dianggap sebagai era keemasan Rochdale. Klub berjuluk The Dale itu berhasil memunculkan sejumlah pemain berkualitas, mulai dari Gary Jones, Clive Platt, Grant Holt, hingga Kevin Townson.
Rochdale kembali promosi ke League One pada tahun 2014, dan bermain di level tertinggi pada musim 2014/15. Saat itu mereka sukses merengkuh peringkat kedelapan dan menjadi capaian tertinggi dalam sejarah klub asal Manchester tersebut.