INDOSPORT.COM - Arema melengkapi penderitaannya setelah mengalami kekalahan telak tiga gol tanpa balas ketika dijamu raksasa Jepang, Kawasaki Frontale di Stadion Todoraki dalam matchday ke-6 Grup F Liga Champions Asia, 9 Mei 2007.
Tanda-tanda kekalahan sebenarnya sudah tercium sebelum laga. Bagaimana tidak, semangat Singo Edan sudah kadung meredup lantaran hanya mengais empat angka dan gagal lolos ke babak 16 besar.
Mereka pun datang dengan komposisi pemain seadanya guna menghemat pengeluaran. Sejumlah pemain terbaik difokuskan mempersiapkan diri untuk kompetisi Liga Indonesia sehingga Arema hanya mendaftarkan 13 pemain saja ke Jepang.
"Kami akan menampilkan perlawanan dan permainan terbaik yang berkualitas," janji Asisten Manajer Arema, Muhammad Taufan, seperti dimuat Tempo kala itu.
Apa daya, janji tinggal lah sebuah janji, tanpa perwujudan sepadan. Kalah secara kualitas dari segala lini permainan, gawang Arema harus kebobolan tiga kali secara beruntun setelah tak mampu menahan gempuran serangan tuan rumah.
Kengo Namakura memulai pesta tiga gol Kawasaki Frontale pada menit ke-7 dan 70, dilanjutkan oleh gol Taku Harada (80'). Kemenangan ini sekaligus menguatkan dominasi lawan yang sukses melumat Arema dengan skor 3-1 pada pertemuan pertama di Stadion Gajayana Malang.
Tambahan poin itu membuat Kawasaki Frontale memuncaki klasemen Grup F Liga Champions Asia 2007 dengan 16 poin, dan lolos ke babak 16 besar bersama Chunnam Dragons (10 poin), sedangkan Arema yang mengoleksi empat poin, terpendam di urutan ketiga diikuti Bangkok University (1 poin).
Susunan Pemain
Kawasaki Frontale (4-4-2): Eiji Kawashima; Hiroki Ito, Yoshinobu Minowa, Shuhei Terada, Hiroyuki Taniguchi; Carlos Alberto Juninho, Magnum Tavares, Kengo Nakamura, Takahiro Kawamura; Yusuke Mori, Jong Tae See
Pelatih: Takashi Tekizuka
Arema Malang (4-4-2): Hendro Kartiko; Sunar Sulaiman, Richie Pravita Hari, Arif Suyono, Rasmoyo; Ponaryo Astaman, Akbar Rasyid, Sutaji, Jainal Ichwan; Setyo Adi Prastowo, Patricio Morales
Pelatih: Miroslav Janu