INDOSPORT. COM - Israel punya dinasti pemain sepak bola yang sempat menjalani karier cemerlang di pentas Liga Inggris.
Tak dipungkiri lagi, bahwa Liga Inggris memang merupakan salah satu kompetisi sepak bola terbaik di Eropa. Lihat saja koefisien tim-tim asal Liga Inggris menurut situs UEFA, kini mampu menduduki peringkat dua terbaik seantero Benua Biru.
Ketenaran yang dimiliki Liga Inggris, tentu menimbulkan daya tarik luar biasa. Bukan cuma sorotan penonton, banyak pemain top dunia yang ingin sekali bisa menghiasi ajang Liga Inggris.
Tak terkecuali bagi mereka pemain berkebangsaan Israel. Walau dalam persaingan sepak bola Eropa kurang mentereng, Israel ternyata tetap mampu menciptakan beberapa pemain yang meraih kesuksesan di Liga Inggris.
Redaksi berita olahraga INDOSPORT lantas coba mengulas dan merangkum kisah dinasti Israel tersukses yang pernah menghiasi panggung Liga Inggris. Berikut ulasannya.
Eyal Berkovic
Eyal Berkovic merupakan gelandang serang berkebangsaan Israel yang tergolong laku di Liga Inggris. Bayangkan, total ada empat klub Liga Inggris yang pernah memakai jasanya..
Nama Eyal Berkovic menghiasi pentas Liga Inggris kurang lebih sekitar era 90-an sampai tahun 2005. Ia pertama kali datang ke Inggris pada musim 1996/97, gabung Southampton setelah dibeli dari klub Israel, Maccabi Haifa.
Setelah itu, Berkovic silih berganti pindah-pindah-pindah klub. Secara berturut, Berkovic hijrah menuju West Ham United, Manchester City, dan terakhir Portsmouth.
Sayang sekali, Berkovic nihil prestasi selama membela klub-klub Liga Inggris. Meski demikian, situs Transfermarkt mencatat nama Berkovic sebagai pemain Israel tersukses ketiga di Liga Inggris, dengan catatan 146 laga, 17 gol, serta 17 assists.
Tal Ben Haim
Tal Ben HaimPecinta Liga Inggris awal era 2000-an, pasti mengenal pemain Israel bernama Tal Ben Haim. Sosoknya sempat begitu disegani sebagai bek tangguh di Liga Inggris.
Ben Haim pertama kali datang ke Inggris pada musim 2004/05, gabung klub papan tengah, Bolton Wanderers. Ia diboyong Bolton dari klub Liga Israel, Maccabi Tel Aviv.
Kedatangan Ben Haim langsung disambut baik oleh publik Bolton. Hingga musim 2006/07, Ben Haim selalu tampil reguler mengawal lini belakang Bolton mengarungi Liga Inggris, dengan total catatan tampil 88 kali dan mencetak satu gol.
Performa Ben Haim bersama Bolton, lantas membuat klub raksasa sekelas Chelsea, tertarik meminangnya. Akhirnya, pada musim panas 2007, Ben Haim hijrah menuju The Blues.
Memperkuat Chelsea, Ben Haim lebih bertugas sebagai bek tengah pelapis, dan cuma bertahan semusim saja. Ben Haim kemudian mulai pindah-pindah klub, seperti Manchester City, Sunderland, Portsmouth, West Ham United, serta yang terakhir, Queens Park Rangers.
Sepanjang berkarier di Liga Inggris, Ben Haim tampil 148 kali. Angka itu ternyata menurut Transfermarkt menjadikan Ben Haim pemain Israel tersukses kedua di Liga Inggris.
Pemain Liverpool, Yossi Benayoun sewaktu membela Liverpool. Foto: Mike Egerton - EMPICS/PA Images via Getty ImagesYossi Benayoun memulai petualangannya di Liga Inggris bersama West Ham United. Ia gabung West Ham pada 2005/06, setelah diboyong dari klub Liga Spanyol, Racing Santander.
Cukup dua musim bagi Yossi Benayoun membuktikan kualitas diri ke hadapan pecinta Liga Inggris. Musim 2007/08, Yossi Benayoun naik kelas usai dibeli raksasa Liverpool.
Yossi Benayoun sempat membangun kejayaan Liverpool bersama Steven Gerrard dan Fernando Torres. Namun Yossi Benayoun hanya bertahan sampai musim 2009/10 di Anfield, karena kemudian dilepas Liverpool ke Chelsea.
Gabung Chelsea, membuat karier Yossi Benayoun merosot. Jarang mendapat menit bermain, sampai dipinjamkan ke Arsenal serta West Ham United.
Beruntungnya, Yossi Benayoun sempat merasakan prestasi manis. Ia termasuk ke dalam skuat Chelsea yang menjuarai Liga Europa 2012/13.
Merangkum data Transfermarkt, Yossi Benayoun ternyata adalah pemuncak dari daftar pemain tersukses Israel di tanah Inggris. Ia total 194 kali mengarungi laga-laga Liga Inggris, dengan torehan 31 gol serta 17 assists.