INDOSPORT.COM - Arema Cronus harus mengakhiri aksi garangnya setelah dikalahkan Kitchee SC 0-2, dalam babak 16 besar Piala AFC di Stadion Mongkok, 14 Mei 2014 lalu.
Tim Singo Edan mengusung motivasi berlebih, setelah tampil garang dengan finis sebagai runner-up Grup F pada kompetisi kasta kedua Asia itu. Arema Cronus lolos ke babak gugur dengan mengumpulkan 10 poin, di bawah Hanoi T &T Vietnam dengan 15 poin.
Sementara Kitchee SC memuncaki klasemen Grup H dengan 13 poin. Format kompetisi yang hanya bersistem Single match dengan tim juara grup berlaku sebagai host, membuat Gustavo Lopez dkk mesti away ke Hong Kong.
Arema Cronus pun tahu, bahwa kesempatan berprestasi di kancah AFC Cup hanya satu pertandingan saja. Sehingga, pertemuan kontra Kicthee bak partai final.
"Manang lanjut, kalah finisih. Dan kami tahu tensi pertandingan ini," kata Pelatih Arema, Suharno seperti dikutip Goal (14/05/14).
Tim wakil Hong Kong itu tak menyia-nyiakan kesempatan emas yang hanya berlaku 90 menit saja menjamu Arema. Juan Belencoso dkk tampil agresif sejak kick-off, hingga mampu menceploskan sepasang gol hanya dalam tempo 4 menit.
Pada menit ke-5, saat heading Jang Kyung-Jin tak mampu dihalau Kurnia Meiga dalam situasi sepak pojok. Sedangkan gol kedua tericpta menit ke-9, melalui aksi individu Lam Ka Wai sebelum melepaskan shooting dari garis kotak penalti.
Kekalahan ini menghentikan laju Arema Cronus di babak 16 besar, setelah berkiprah sejak babak penyisihan grup. Sedangkan Kitchee SC melenggang ke babak semifinal, sebelum dikalahkan Erbil FC dengan agregat gol 3-2 (1-1 dan 2-1).
Kitchee SC (4-2-2)
Wang Zhengpeng (K) Lo Kwan Yee, Fernando Recio, Jang Kyung Jin, Cheung Kin Fung (B) Huang Yang, Chan Man Fai, Lam Ka Wai, Jordi Tarres (T) Juan Belencoso, Xu Deshuai (D)
Pelatih: Cu Chi Kwong
Arema Cronus (4-3-3)
Kurnia Meiga (K) Johan Ahmat Farisi, Thierry Gathuessi, Victor Igbonefo, Benny Wahyudi (B) Hendro Siswanto/Dendi Santoso 46, Gustavo Lopez, Ahmad Bustomi/Juan Revi 77 (T) Beto Goncalves, Samsul Arif, Cristian Gonzales (D)
Pelatih: Suharno