INDOSPORT.COM - Pemain Arsenal, William Saliba ternyata memiliki alasan tersendiri mengapa dirinya lebih memilih The Gunners untuk persinggahan selanjutnya ketimbang Manchester United.
Manchester United membuat tawaran yang menggiurkan untuk William Saliba pada Januari 2019 lalu. namun dirinya menolak tawaran tersebut dan enam bulan setelah itu sang pemain lebih memilih untuk memperkuat Arsenal.
William Saliba sendiri telah menjadi pemain yang menonjol pada musim 2018/2019 lalu. pada usianya yang terbilang sangat muda, ia mampu menembus tim utama Saint Etienne yang bermain di Ligue 1 Prancis.
Pada musim tersebut, pemain asal Prancis ini sudah tercatat memainkan 16 pertandingan di Ligue 1 dengan 13 kali sebagai pemain inti. Sebelum itu, namanya juga sudah menjadi sorotan karena penampilannya di Prancis U-19 dan U-20.
Dengan penampilan dan performa yang luar biasa yang ia tunjukan, William Saliba pun akhirnya membuat klub asal London Utara, Arsenal tertarik dan ingin membelinya. Pada Juli 2019, dirinya resmi menjadi pemain The Gunners.
Kendati demikian, pemain keturunan Kamerun ini masih bermain bersama Saint Etienne dengan status pemain pinjaman. Per tanggal 30 Juni 2020 ini, masa pinjamannya sudah habis dan dipastikan dirinya akan memperkuat Arsenal kembali.
Sebelum menerima tawaran dari Arsenal, pemain berusia 19 tahun ini ternyata juga diminati oleh klub Liga Inggris lainnya, yakni Manchester United. Setan Merah lebih dulu berupaya untuk mendapatkan jasa William Saliba.
Saat itu, Ole Gunnar Solskjaer baru saja dilantik sebagai manajer baru untuk Manchester United. Pria asal Norwegia tersebut menyadari bahwa timnya membutuhkan pemain yang berposisi sebagai bek tengah baru. Sejak saat itu, William Saliba menjadi opsi untuk didatangkan.
Akan tetapi, seperti diberitakan oleh Telegraph bahwa pihak William Saliba menolak tawaran untuk pindah ke Manchester United. Pemain berusia 19 tahun itu mengaku ingin fokus pada karirnya dengan Saint Etienne di musim 2018/2019 lalu.
Namun, alasan tersebut hanyalah bualan semata, sebab William Saliba mengetahui bahwa dirinya tengah dilirik Arsenal sejak awal dan menunggu kesempatan itu datang kepada dirinya. Terlebih, ia adalah salah satu fans berat The Gunners sejak masih kecil.
Sementara itu, Arsenal resmi membeli William Saliba pada Juli 2019 dengan harga sebesar 27 poundsterling atau sekitar 519 miliar rupiah. Mereka tetap membiarkan untuk bermain bersama Saint Etienne demi mendapatkan menit bermain yang cukup.
Kini, William Saliba masuk dalam rencana jangka panjang Mikel Arteta di Arsenal. Dia disiapkan untuk menjadi pilar di lini belakang bersama dengan Gabriel Magalhaes dan pemain seniornya, David Luiz pada kompetisi Liga Inggris musim 2020/2021 mendatang.