Leighton Clarkson, Aset Cerah Liverpool yang Pernah Dilatih Gerrard
Leighton Clarkson menjadi pemain cadangan saat pertandingan Liga Inggris kontra Leicester City, Senin (23/11/20). The Reds pun berhasil menang dengan skor 3-0 di laga yang digelar di Anfield tersebut.
Liverpool tentunya dapat berbangga punya wonderkid seperti Clarkson, yang bahkan melakoni debutnya di U-18 saat usianya 16 tahun. Ia juga berperan penting di skuat muda The Reds yang berlaga di ajang FA Youth Cup musim lalu.
Sempat menjadi bagian U-23, ia lalu mendapat kesempatan bermain di tim senior saat pertandingan perempatfinal Piala Liga Inggris, Desember 2019. Sayangnya pada saat itu, Liverpool dibantai 0-5 di Villa Park.
Meski masih sangat hijau di tim senior, Clarkson punya potensi yang bahkan membuat asisten Jurgen Klopp, Pep Lijnders, terkagum-kagum.
“Dia adalah tipikal pemain nomor enam yang yang kami sangat sukai, yang bisa mendikte dengan arah yang benar, bisa mempercepat tempo, dan selalu punya waktu mengurusi bola,” ucap Lijnders, sikutip dari laman Liverpool Echo.
Postur yang relatif mungil tidak akan menghalangi Clarkson untuk menunjukkan kemampuannya di lapangan tengah. Ia hanya perlu menunjukkan kegesitan dan keahlian mengirim umpan yang andal bagi rekan-rekannya.
Selain ‘clue’ angka 6 yang sempat disebut-sebut oleh Lijnders, Liverpool juga sudah memantapkan posisi Clarkson dengan kontrak profesional yang ia sepakati pada bulan Juli 2020.
Apakah ini pertanda masa depan cerah sudah menanti Clarkson di depan mata? Tentu setiap orang di Liverpool termasuk Jurgen Klopp tidak akan keberatan memiliki pemain sepertinya di skuat.
Jika Clarkson tekun berlatih sembari mendengarkan nasihat orang-orang di sekitarnya, bukan tidak mungkin suatu hari nanti ia akan bermain bersama Jordan Henderson, Mohamed Salah, dan Sadio Mane secara reguler.
Leighton Clarkson bersama Jake Cain untuk saat ini mulai menapaki langkahnya di tim senior Liverpool, yang dimulai dari bangku cadangan.
Pengalaman mereka pun akan terus bertambah seiring kebijakan Jurgen Klopp belakangan ini, yang kerap memberi panggung kepada para pemain muda di ajang sebesar Liga Champions.