INDOSPORT.COM - Pelatih Barcelona, Ronald Koeman angkat suara soal keputusan Lionel Messi yang memilih bertahan dan rela menerima pemangkasan gaji.
Pelatih asal negeri Kincir Angin itu mengapresiasi pengorbanan Messi, namun ia berharap performa La Pulga tak berubah meski pundi pundi pendapatannya telah disunat.
"Messi sangat penting, dia adalah kapten tim dan sosok yang dicontoh," kata Koeman.
"Setelah awal yang sulit karena situasinya sendiri, efektivitasnya di musim 2020/21 sangat besar," tambahnya.
Pengaruh Messi di tim Catalan memang tak terbantahkan, di musim lalu pemenang Ballon D'or enam kali itu mendapat predikan Top Skor La Liga dengan koleksi 38 gol.
Selain itu, La Pulga juga menyumbang 12 Assist di semua kompetisi yang dilakoni bersama Blaugrana. Prestasi mentereng tersebut membuat Koeman yakin Messi belum habis meski usianya terus bertambah.
Eks pelatih Everton tersebut pun menjagokan Messi untuk menyabet titel Ballon D'or tahun ini setelah berhasil membawa Argentina meraih trofi Copa America 2021.
"Dia benar-benar ingin memenangkan Copa America dan karena dia adalah pemain terbaik di dunia, Messi menjadi terbiasa memenangkan banyak hal," kata dia.
"Bagi saya, dia adalah favorit besar untuk memenangkan Ballon d'Or." tegasnya.
Koeman menambahkan jika kehadiran Messi tak hanya berdampak positif di lapangan hijau. Di ruang ganti, Messi juga dinilai membawa keseimbangan, terutama bagi para pemain muda.
"Para pemain veteran punya tempat di skuat," jelas Koeman.
"Mereka sudah menunjukkannya tahun lalu dan penting bagi mereka untuk tetap bersama kami,"
"Di klub seperti Barca, keseimbangan antara yang tertua dan yang termuda harus ada." tegasnya.