INDOSPORT.COM - 22 Juli 2006 merupakan tanggal bersejarah bagi Arsenal. Sebab, Tim London Merah menggelar laga perpisahan salah satu legenda mereka, Dennis Bergkamp, sekaligus meresmikan stadion baru, Emirates, menggantikan markas lama, Highbury, pada hari itu.
Puluhan ribu pendukung Arsenal menyesaki stadion berkapasitas 60.260 penonton tersebut. Tiket pertandingan habis terjual lantaran setiap Gooners ingin menyaksikan aksi pamungkas Bergkamp di lapangan hijau.
Laga ini melibatkan legenda-legenda Arsenal, mulai dari David Seaman, Lee Dixon, Nigel Winterburn, Martin Keown, hingga Ian Wright. Mereka akan menghadapi pemain reguler plus legenda-legenda Ajax Amsterdam, yang notabene adalah klub pertama Bergkamp.
Kemasan pertandingan sedikit berbeda dengan biasanya. Babak pertama mempertemukan tim terkini kala itu Arsenal ditambah Dennis Bergkamp kontra tim kekinian Ajax yang berisikan pemain-pemain muda seperti Klaas Jan Huntelaar, Wesley Sneijder, dan Thomas Vermaelen.
Pada babak kedua, masing-masing tim mengganti seluruh pemain, kecuali Bergkamp, dengan para legenda yang telah lama gantung sepatu. Ajax Amsterdam menurunkan Danny Blind, Frank Rijkaard, Marco van Basten, hingga Johan Cruyff.
Hal unik lain, sepak mula dilakukan oleh Dennis Bergkamp bersama sang ayah, Wim, dan putranya, Mitchel. Dia sengaja mengajak anggota keluarga untuk menjadi bagian dalam momen penutupan karier sepak bolanya.
Pertandingan ini berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal. Klaas Jan Huntelaar mencatatkan nama sebagai pencetak gol perdana di Stadion Emirates pada menit ke-37 sebelum Thierry Henry dan Nwankwo Kanu membalik kedudukan pada babak kedua.
🗓 #OnThisDay in 2006, Dennis Bergkamp waved farewell at his testimonial 👋 pic.twitter.com/4ha6eJdQlF
— Arsenal (@Arsenal) July 22, 2020
Selepas pertandingan, Bergkamp menyampaikan terima kasih dan ucapan selamat tinggal secara langsung kepada publik Emirates. Dia sempat terlihat menitikkan air mata ketika hendak berjalan meninggalkan lapangan menuju ruang ganti.
"Sungguh berat mengucapkan selamat tinggal kepada klub yang telah saya bela selama 11 tahun. Saya beruntung telah menjadi bagian penting dalam perjalanan sejarah Arsenal," ujar Bergkamp seperti dilansir situs klub.
Selama 11 tahun berseragam Tim London Merah (1995-2006), Dennis Bergkamp tampil sebanyak 423 kali dan menyarangkan 120 gol di semua ajang.
Non-Flying Dutchman, julukannya, ikut andil mempersembahkan tiga gelar Liga Inggris (1997-1998, 2001-2002, 2003-2004), empat Piala FA (1997-1998, 2001-2002, 2002-2003, 2004-2005), serta empat Community Shield (1998, 1999, 2002, 2004).