3 Era Louis van Gaal Bersama Timnas Belanda, Mana yang Terbaik?
Louis van Gaal pertama kali menukangi Timnas Belanda pada lebih dari dua dekade silam, tepatnya pada bulan September 2000.
Akan tetapi, era perdana Van Gaal bersama De Oranje bisa dibilang cukup kelam lantaran buruknya penampilan tim asuhannya di ajang kualifikasi Piala Dunia 2002.
Berada di Group 2, mereka tidak mampu mengimbangi Portugal dan Republik Irlandia yang kemudian berpredikat dua pemuncak teratas klasemen. Dari 10 laga, Belanda menang enam kali ditambah dua kali imbang dan dua kalah kalah.
Singkat kata, Belanda tidak mampu lolos kualifikasi Piala Dunia dan menciptakan rekor buruk di tangan Van Gaal.
Pasalnya, ini adalah kali pertama bagi Belanda gagal menembus fase kualifikasi Piala Dunia sejak tahun 1986.
Menyusul hasil ini, Van Gaal kemudian mundur sebagai pelatih sebelum kembali membesut Barcelona pada musim 2002-2003.
Kemudian, era kedua Louis van Gaal di Timnas Belanda adalah tahun 2012. Kali ini, sepak terjangnya jauh lebih baik ketimbang sebelumnya.
Jika dulu gagal membawa timnya lolos kualifikasi Piala Dunia, ia pada akhirnya berhasil menjadikan Belanda semifinalis edisi 2014.
Pada waktu itu, Belanda menghadapi perlawanan Argentina namun harus kalah lewat drama adu penalti yang berakhir 2-4 untuk kekalahan mereka. Untungnya, secui nasib baik masih mau menaungi Wesley Sneijder dkk.
De Oranje pun sukses menggondol juara ketiga Piala Dunia 2014 setelah menghajar telak tim favorit sekaligus tuan rumah, Brasil, 3-0.
Setelah momen ini, Timnas Belanda yang kemudian ditinggal Van Gaal untuk kedua kalinya pada Juli 2014 sering melakukan pergantian pelatih dari masa ke masa.
Hingga akhirnya, KNVB kembali meminta ‘pertolongan’ pelatih yang satu ini untuk membesut tim oranye ketiga kalinya, Agustus 2021.