INDOSPORT.COM - Berikut prediksi pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa Grup C yang mempertemukan Italia dan Bulgaria. Laga akan berlangsung pada Jum'at (03/09/2021) di Stadio Artemio Franchi.
Italia masih diselimuti kegembiraan pasca menjuarai Euro 2020 lalu. Tidak aneh karena sebelum itu Gli Azzurri terakhir memenangan sebuah turnamen adalah di Piala Dunia 2006. Puasa gelar yang berlangsung nyaris satu setengah dekade pun diakhiri dengan gemilang.
Tapi fokus mereka kini harus segera beralih ke kompetisi yang lebih besar. Untuk bisa ikut serta ke Qatar tahun depan, anak-anak asuhan Roberto Mancini harus menjadi pemuncak Grup C terlebih dahulu yang juga berisi Swiss, Irlandia Utara, dan Lituania.
Untuk Bulgaria tidak banyak yang bisa dirayakan dalam dua puluh tahun ke belakang. Negara berjulul I Lavoete atau Sang Singa itu bukan negara yang langganan berpartisipasi di ajang-ajang besar. Selain UEFA Nations League, terakhir mengikuti Euro 2004 dan Piala Dunia 1988.
Dari tiga partai Grup C sebelumnya, Petko Hristov dan kolega sama sekali belum meraih kemenangan. Mereka sudah sekali digebuk Italia dan Swiss juga ditahan imbang oleh Irlandia Utara.
Jelang duel di Artemio Franchi, markas kesebelasan Fiorentina, Italia diiringi tren apik. Sejak 2018 mereka belum pernah merasakan kekalahan di laga resmi yang mencakup 34 pertandingan. Apabila bisa menang atau bahkan seri saja maka Si Biru akan menyamai rekor Brasil (1993-1996) dan Spanyol (2007-2009).
Bulgaria sendiri adalah salah satu lawan favorit Italia. Dari total 20 perjumpaan Bulgaria hanya mampu menang dua kali dan itupun terjadi di ajang persahabatan Juni 1966 dan September 1991.