Usai 'Teror' Timnas Indonesia, Ali Mabkhout Kini Samai Pele dan Salip Messi

Popularitas Ali Mabkhout yang makin menanjak usai menyamai catatan Pele dan menyalip Lionel Messi pun seperti sudah ‘diramalkan’ sejak jauh-jauh hari.

Ia bukan pemain yang tahu-tahu jadi populer tanpa asal-usul yang jelas atau viral tanpa alasan. Pasalnya, sepak terjang Ali sudah diperhatikan ketika ia tampil di Piala Dunia Antarklub 2017 melawan Real Madrid.

Penampilannya saat itu pun bahkan sampai menarik perhatian seorang legenda seperti Zinedine Zidane untuk melempar pujian.

“Dalam sepak bola, selalu ada saingan. Mereka bisa mencetak gol dan melakukan perlawanan, dan mereka melakukannya dengan baik,” kata Zidane usai pertandingan, seperti pernah diwartakan laman Albawaba.

Zidane pun menunjuk Ali Mabkhout, Romarinho, dan Mbark Boussoufa sebagai pemain yang tampil apik malam itu.

Namun sebelum jadi buah bibir saat melawan Real Madrid, torehan prestasi Ali sejatinya sudah mentereng duluan baik di level klub bersama Al Jazira maupun di Timnas Uni Emirat Arab.

Di Al Jazira misalnya, Ali telah menggondol gelar UAE Pro League dan UAE President's Cup. Musim lalu saja, ia lagi-lagi tampil sebagai juara liga bersama klubnya.

Sampai detik ini, nama Ali Mabkhout jelas masih diperhitungkan sebagai salah satu pesepak bola paling bersinar di Asia dan Timur Tengah.

Tentu patut dinanti apakah Ali akan membuat kejutan-kejutan lain nantinya. Bukanlah sebuah misi yang tidak mungkin, mengingat pemain yang satu ini selalu ‘rajin’ mencatatkan namanya di daftar pencetak skor Uni Emirat Arab.

Selanjutnya, Timnas UEA diagendakan berjumpa pesaing berat mereka di Grup A, Iran, pada tanggal 7 Oktober 2021.