INDOSPORT.COM - Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, resmi membuka kompetisi Elite Pro Academy (EPA) U-16 dan U-18 2021 di Stadion Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (18/10/21).
Kompetisi ini sebelumnya sempat vakum hampir dua tahun, karena pandemi Covid-19 dan akhirnya kembali digelar PSSI dengan jumlah peserta sebanyak 18 tim muda dari peserta BRI Liga 1 2021-2022.
Peserta yang akan ikut dalam Elite Pro Academy (EPA) U-16 dan U-18, yakni Arema FC, Bali United, Bhayangkara FC, Borneo FC, Persija Jakarta, Persik Kediri, Persiraja Banda Aceh, Persipura Jayapura, PSM Makassar, Persita Tangerang, Madura United FC, Persebaya Surabaya, PS Barito Putera, Persela Lamongan, Persib Bandung, PS Tira, PSIS Semarang, dan PSS Sleman.
Menurut Iriawan, kompetisi ini sekaligus menjadi ajang pencarian bakat bagi klub Liga 1 dan 2, termasuk bagi tim pelatih nasional untuk menjaring pemain guna masuk dalam pemusatan latihan timnas U-20 yang akan berlaga di Piala Dunia 2023 mendatang, maupun bagi Timnas Indonesia senior.
"Ini memang program PSSI ya ada EPA, Elite Pro Academy yang tiap tahun diselenggarakan, di sana bakat bakat dari anak anak U-16 dan U-18 nantinya kita akan melihat untuk diambil dan masuk ke Timnas Indonesia, baik itu 16, 18, 19, 20 dan senior," kata Mochamad Iriawan di Stadion Si Jalak Harupat, Senin (18/10/21).