INDOSPORT.COM - Timnas Italia harus puas meraih satu poin dalam lawatannya ke markas Irlandia Utara pada laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2022 di Stadion Windsor Park, Belfast pada Selasa (16/11/21) dinihari WIB.
Dalam laga tersebut, Italia ditahan imbang 0-0 oleh Irlandia Utara. Padahal kemenangan dibutuhkan oleh Azzuri demi bisa meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Akan tetapi keingian tidak sesuai harapan. Hanya merebut satu poin membuat posisi Italia yang semula jadi pemuncak klasemen Grup C, harus turun ke posisi ke-2 dengan 16 poin.
Hal tersebut karena Swiss yang jadi pesaing terdekat mereka, mampu menang telak atas Bulgaria 3-0 sehingga mempengaruhi posisi klasemen, langsung naik ke puncak. Swiss pun lolos otomatis.
Jalannya Pertandingan
Italia tampil mendominasi jalannya pertandigan meski berstatus tim tamu. Beberapa peluan di menit-menit awal mereka lancarkan tapi mampu diredam oleh pemain Irlandia Utara.
Solid dan kokohnya pertahanan Irlandia Utara, membuat anak asuh Roberto Mancini harus putar otak untuk bisa membongkar pertahanan lawan.
Bola-bola tendangan jarak jauh mereka coba, seperti yang dilakukan oleh gelandang Inter Milan, Nicolo Barella.
Sepakan kerannya dari luar kotak penalti, mengarah ke gawang tapi masih bisa dihalau kiper Bailey Peacock-Farrell.
Pada menit ke-38, giliran Lorenzi Insigne yang mencobanya. Sepakan keras jarak jauhnya menjadi peluang selanjutnya tapi masih belum bisa menggetarkan gawang Irlandia Utara.
Peluang emas didapat Italia menit ke-38. Federico Chiesa yang menerima umpan terobosan melepaskan tembakan kaki kanan. Sayang bola masih bisa ditepis kiper lawan, andai tidak sudah pasti jadi gol.
Upaya Italia coba direspons oleh Irlandia Utara. Mereka melakukan serangan balik, seperti yang diciptakan oleh George Saville tapi sepakannya masih bisa ditepis Gianluigi Donnarumma. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.