Jauh-jauh Merantau ke Bundesliga, Wonderkid AS Malah Dikencingi Pelatih Sendiri

Pepi sendiri sebenarnya tidak banyak yang menyangka akan berlabuh ke Augsburg ketika meninggalkan FC Dallas. Penyerang berusia 19 tahun tersebut sebelumnya dihubungkan dengan banyak tim-tim besar lima liga top Eropa dan punya ambisi membela Real Madrid atau Chelsea.

Hanya saja Pepi mungkin mendengar masukan untuk memilih klub yang mau memberinya jam terbang lebih demi pengembangan skill-nya. Tentu saja Bundesliga Jerman atau Eredivisie Belanda adalah tempat yang cocok.

Augsburg kemudian memenangi persaingan untuk menggaet Pepi dan bahkan rela memecahkan rekor transfer mereka sendiri dengan membayar fee sebesar 16,3 juta euro (sekitar Rp265 miliar).

Pemilik tujuh caps dan tiga gol untuk timnas AS tersebut bahkan baru pemain kedua dalam sejarah mereka yang ditebus dengan mahar di atas 10 juta euro setelah Martin Hinteregger (2016).

Pepi berharap bisa membantu banyak Augusburg yang sudah berani bertaruh besar dengan memberinya kesempatan. Ia pun ingin bisa membawa klub yang bermarkas di WWK Arena itu ke Liga Champions meski di 2021/2022 masih rawan terdegradasi dari Bundesliga.