Heroisme Kepa Arrizabalaga di Chelsea: Penalti Adalah Teman
Seperti diketahui, Kepa Arrizabalaga memang tersingkir ke bangku cadangan Chelsea sejak kedatangan Edouard Mendy pada awal musim 2020/2021 lalu.
Padahal, sebelumnya ia berstatus sebagai kiper termahal dunia saat diboyong dari Athletic Bilbao pada musim panas 2018. Sayangnya, rangkaian blunder membuat manajemen Chelsea kemudian mendatangkan kiper baru dalam diri Mendy.
Musim ini, Kepa baru tampil 12 kali di semua kompetisi. Dari jumlah itu, mayoritas terjadi di Piala FA yakni 5 kali. Sementara itu, dari 4 penampilan di Liga Inggris, seluruhnya terjadi saat Mendy absen entah karena cedera atau membela timnas.
Namun, dalam menit bermain yang terbilang minim itu, Kepa justru mampu menjadi pahlawan bagi The Blues. Menariknya, mayoritas momen kepahlawanannya itu melibatkan penalti.
Jika mayoritas kiper kesulitan menghadapi penalti, bagi Kepa situasi itu adalah teman baiknya mengingat seringnya ia menggagalkan penalti lawan.
Heroisme Kepa bagi Chelsea saat menghadapi penalti musim ini sudah dimulai sejak awal musim. Di Piala Super Eropa, ia menepis 2 eksekusi pemain Villarreal yakni Aissa Mandi dan Raul Albiol untuk membawa The Blues menang 7-6 dan menjadi juara.
Aksi gemilangnya terulang di babak ketiga Carabao Cup pada September lalu, ketika ia menepis eksekusi Marvelous Nakamba untuk membawa The Blues menang 4-3 di babak tos-tosan itu.
Pada babak keempat di kompetisi yang sama sebulan kemudian, kepahlawanan Kepa kembali terulang. Ia menggagalkan eksekusi bintang Southampton, untuk membawa Chelsea lagi-lagi memenangi adu penalti.
Terbaru, tentu saja aksi gemilangnya pada laga dini hari tadi saat menghadapi Plymouth, yang membawa Chelsea menang 2-1 di babak perpanjangan waktu.
Dengan Chelsea sukses melaju ke babak kelima Piala FA, final Carabao Cup, dan 16 besar Piala FA, bukan tidak mungkin mereka akan kembali menghadapi adu penalti.
Layak ditunggu apakah ‘persahabatan’ Kepa Arrizabalaga dengan sepakan penalti masih akan berlanjut di sisa musim ini.