Anthony Elanga, Wonderkid Penyelamat yang Bikin Manchester United Lupakan Mason Greenwood
Lahir di Malmo, Swedia, Anthony Elanga bergabung dengan akademi Manchester United pada usia 12 tahun hingga akhirnya menjalani debut di tim utama pada 11 Mei 2021, ketika menghadapi Leicester City di Liga Inggris.
Ketika itu, Elanga turun sebagai menggantikan Marcus Rashford di menit ke-68, dalam laga yang berakhir dengan kekalahan 1-2 tersebut.
Pertengahan musim ini, manajemen MU sejatinya ingin meminjamkan Elanga. Namun langkah itu dicegah Ralf Rangnick.
“Dia nyaris dipinjamkan Januari kemarin, tapi saya berkata kepadanya, ‘tidak, kamu harus bertahan,’ ungkap Rangnick seperti dilansir jurnalis Fabrizio Romano.
Rangnick kemudian memberi Elanga kesempatan main lebih banyak. Musim ini, Elanga sudah tampil 12 kali untuk MU, yang seluruhnya terjadi di era kepelatihan Rangnick. Laga pertamanya musim ini pun adalah laga debut Rangnick melatih MU, yakni saat menghadapi Crystal Palace.
Sejauh ini, ia sudah mencetak 3 gol untuk MU, dengan 2 gol sebelumnya tercipta ke gawang Brentford dan Leeds United di Liga Inggris
Elanga sejatinya sempat menjadi kambing hitam tersingkirnya MU di Piala FA. Ketika itu, ia gagal mencetak gol di adu penalti saat menghadapi Middlesbrough di babak kelima.
Namun, meski baru berusia 19 tahun, ia membuktikan ketangguhan mentalnya dengan segera bangkit dan tampil lebih baik lagi daripada sebelumnya.
Performa apik Anthony Elanga ini pun membuat Manchester United mulai melupakan Mason Greenwood. Seperti diketahui, Greenwood memang ditepikan dari skuat usai terkena kasus kekerasan terhadap sang kekasih.
Elanga sendiri memang memiliki permainan yang cukup mirip dengan Greenwood, yakni mengandalkan kecepatan untuk menusuk ke kotak penalti dan finishing mumpuni.
Jika terus meningkatkan performanya, bukan tidak mungkin Elanga akan sukses merebut tempat utama di sektor sayap, dan membuat Greenwood harus rela menjadi pelapis jika akhirnya nanti kembali.
Apalagi, pesaing lainnya seperti Marcus Rashford juga kerap tampil mengecewakan, seperti yang terlihat di laga melawan Atletico Madrid.
Menarik ditunggu apakah kesuksesannya menjadi pahlawan Manchester United di Liga Champions akan membuat Ralf Rangnick memberikan kesempatan lebih banyak lagi kepada Anthony Elanga di sisa musim ini, khususnya sebagai starter.