Jejak Pemain Uruguay di Liverpool Sebelum Darwin Nunez: Ada yang Melempem, Ada yang Jadi Legenda
Namun, ada catatan menarik terhadap bintang Uruguay yang menjadi pendahulu Darwin Nunez di Liverpool.
Pasalnya, para pemain itu pada akhirnya mengalami nasib yang berkebalikan di mana ada yang gagal dan terlupakan, sedangkan yang lain tampil gemilang dan kini dianggap salah satu legenda hidup. Siapa saja mereka? Berikut ulasannya:
Sebastian Coates
Lahir di Montevideo, Uruguay, Sebastian Coates mengawali karier bersama salah satu klub besar di negaranya yakni Nacional. Bergabung sejak usia 11 tahun, ia terus-menerus naik level dan jadi andalan di berbagai kelompok umur, hingga diberi kontrak profesional ketika berusia 18 tahun.
Memasuki musim kedua di tim senior pada 2009/2020, ia mulai menjadi pilihan utama dan tampil 44 kali di musim itu. Catatan itu kemudian dilanjutkan dengan 32 penampilan di musim berikutnya.
Performa Coates pun memikat Liverpool yang memboyongnya ke Anfield pada bursa transfer musim panas 2011 tepatnya 31 Agustus 2021, dan menjadi pemain Uruguay kedua yang berseragam The Reds.
Di musim perdananya, Coates kesulitan bersaing dengan Daniel Agger dan Martin Skrel. Akibatnya, ia hanya tampil 12 kali di semua kompetisi, dengan 7 kali di Liga Inggris. Dari 7 penampilan di liga itu, hanya 4 kali ia menjadi starter.
Di musim kedua, nasib Sebastian Coates tak membaik dengan lagi-lagi hanya jadi pilihan terakhir dan tampil 12 kali, meski di Liga Inggris penampilannya menurun menjadi hanya 5 kali.
Memasuki musim ketiga, nasibnya memburuk dengan mengalami cedera saat membela Uruguay di awal musim. Akibatnya, ia absen sepanjang paruh pertama musim, sebelum pada paruh kedua dipinjamkan ke Nacional di paruh kedua.
Pulang dari Nacional, Coates tak mendapat tempat dan lagi-lagi dipinjamkan, kali ini ke Sunderland. Mirisnya, Coates juga kesulitan bersaing dan baru mendapat tempat setelah kursi pelatih beralih dari Gus Poyet ke Dick Advocaat.
Sebastian Coates kemudian dipermanenkan Sunderland pada Juli 2015 dan mengakhiri kisahnya bersama Liverpool, di mana ia hanya tampil 24 kali dalam 2 musim.