Soekarno dan Sejarah Timnas Indonesia Dalam Melawan Israel
Berbicara mengenai kedatangan Israel ke Indonesia, maka hal tersebut tidak dapat dilepaskan dari apa yang pernah terjadi di antara kedua negara.
Jika ditarik lebih jauh lagi ke belakang, Presiden Soekarno pada saat menjabat pernah melarang Timnas Indonesia bermain melawan Israel pada kualifikasi Piala Dunia 1958.
Sikap tegas khas Soekarno tersebut akhirnya membuat Indonesia harus merelakan mimpinya tampil pada turnamen sepak bola paling elit di kolong langit tersebut.
Kala itu, Timnas Indonesia melaju ke putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 1958 zona Asia-Afrika. Merah Putih yang saat itu dilatih Antun Pogacnik lolos setelah berhasil menyingkirkan negeri Tirai Bambu, China pada Grup 1 zona Asia.
Keberhasilan yang membuat Indonesia lolos ke putaran selanjutnya tersebut akhirnya membuat Timnas Indonesia berada satu grup dengan Israel, Sudan, dan Mesir.
Selangkah lagi kala itu, Timnas Indonesia akan berhasil tampil di Piala Dunia 1958 yang dihelat di Swedia.
Namun, saat asa sudah di depan mata, siapa sangka ini akan terjadi. Timnas Indonesia menolak bertanding melawan Israel. Penolakan tersebut bukan tanpa dasar, Presiden Soekarno lah yang berada dibalik keputusan itu.
Ternyata tidak hanya Indonesia yang melakukan penolakan bertanding melawan Israel. Negara yang berada satu Grup dengan Indonesia pun juga turut menolak bertanding karena unsur politik.
Alhasil, Israel pun juara grup tanpa lawan. Namun, Israel akhirnya tetap gagal melaju ke putaran final Piala Dunia 1958 di Swedia karena kalah dari Wales. Kekalahan Israel tersebut akhirnya membuat Piala Dunia 1958 tanpa wakil Asia.
Baru-baru ini lolosnya Israel U-20 ke Piala Dunia U-20 yang akan digelar di Indonesia kembali menghangatkan memori-memori masa lalu yang sudah beku itu. Selain menyoal pernah membuat gagal Indonesia berlaga di Piala Dunia, pertanyaan lain pun muncul.
Dapatkah Israel bermain di Indonesia jika diantara kedua negara tidak memiliki hubungan diplomatik? Selain itu, isu soal Israel di Indonesia sendiri kerap dianggap sensitif.