Charlie McNeill, Erling Haaland Baru Tempaan Liverpool dan Man City yang Cinta Mati pada Man United

Akan tetapi pilihan untuk bergabung dengan akademi Manchester City memang sudah tepat bagi Charlie McNeill.

Di sana ia berkembang menjadi penyerang yang punya insting gol begitu buas dan bahkan punya reputasi sebagai salah satu pemain terbaik di generasinya.

Bersama tim junior City di berbagai kelompok usia, total McNeill menorehakn lebih dari 600 gol. Perbandingan dengan Erling Haaland, bomber The Sky Blues saat ini, pun sempat dirasakannya.

Tidak heran jika kemudian kesempatan untuk membela timnas Inggris muda sekaligus mengamankan deal sponsor bersama produsen alat olahraga dari Jerman, Adidas, sejak dini.

Hanya saja sukses bersama Manchester City tidak membuat warna merah ala Manchester United di hatinya pudar.

Saat United memutuskan untuk membelinya seharga 800.000 Euro atau nyaris 12 miliar Rupiah pada Oktober 2020 silam, McNeill dengan senang hati kembali ke klub yang ia cintai.

Bahkan status sebagai kapten tim U-18 City tidak bisa menahannya lebih lama di sisi biru kota pelabuhan. Pihak klub hanya bisa menyertakan klausul kenaikan harga dua kali lipat andai performa McNeill memenuhi syarat.

Charlie McNeill begitu bahagia bisa pulang ke cinta pertamanya dan bahkan menyebut jika United adalah klub terbesar di dunia. Alhasil debutnya melawan tim akademi West Brom langsung diwarnai dengan gol.

Kala berjumpa dengan City dalam salah satu agenda turnamen U-18 pada medio Februari 2021, Mcneill tidak segan-segan melukai tim lamanya. Ia mencatatkan empat gol yang membuat United menang 4-2 dan di akhir musim total mengemas 24 lesakan dari 21 laga saja.

Selebrasi nan heboh membuat remaja setinggi 181 cm itu sempat dicemooh pendukung City yang menganggapnya sebagai pengkhianat namun ia jelas tidak peduli karena di dadanya sudah ada lambang United.