INDOSPORT.COM - James Milner sebentar lagi akan mencapai milestone hebat sepanjang kariernya, yakni 20 tahun berkecimpung di kancah Liga Inggris (Premier League).
Di usia yang sekarang sudah menginjak 36 tahun, pemain Liverpool ini masih menunjukkan eksistensi yang luar biasa sebagai pemain senior.
Rasa-rasanya, baru kemarin ia menginjakkan kaki untuk pertama kalinya di Liga Inggris, dengan wajah yang lugu dan polos, dalam balutan seragam Leeds United.
Pada 10 November 2002, James Milner memainkan laga perdananya menghadapi West Ham United. Masuk sebagai pengganti Jason Wilcox, ia hanya berada di lapangan selama kurang lebih enam menit.
James Milner mengawali perjalanannya di Liga Inggris dengan cukup baik. Debut di laga kontra The Hammers, ia menasbihkan diri sebagai pemain termuda kedua dalam sejarah kompetisi.
Usianya saat itu masih 16 tahun 309 hari.
Bukan hanya itu, ia juga menjadi pencetak gol termuda saat berusia 16 tahun 356 hari, memecahkan rekor Wayne Rooney.
Akan tetapi, predikat tersebut tidak lama disandang oleh James Milner, lantaran berpindah tangan ke James Vaughan (Everton) pada tahun 2005.
Meski begitu, raihannya sebagai salah satu bakat muda terbaik Liga Inggris di era awal milenium baru, akan selalu dikenang sepanjang masa.
Bahkan sampai saat ini di Liverpool, saat usianya sudah 36 tahun, James Milner masih betah di Liga Inggris dan cukup dihormati serta disegani oleh rekan-rekan setimnya - begitu pula para penggemar.