3 Bintang Asal Liga Jepang Ini Bakal Tampil di Piala Dunia 2022

2. Mitchell Duke (Australia) - Fagiano Okayama

Ada dua nama pemain J.League yang dibawa oleh Australia ke Piala Dunia 2022, yang pertama adalah Mitchell Duke.

Uniknya, penyerang veteran 31 tahun ini membela tim kasta kedua di J.League, Fagiano Okayama.

Duke bergabung dengan Fagiano Okayama pada musim panas 2021 usai diboyong dari tim Arab Saudi, Al-Taawoun FC, setelah sempat dipinjamkan ke tim Liga Australia, Western Sydney.

Musim ini di J2 League, Duke bermain 37 kali dengan catatan delapan gol dan tiga assist. Duke menjalani debutnya di timnas saat Australia jadi tim undangan di Piala Asia Timur 2013. 

Duke debut melawan Korea Selatan dan mencetak gol pertamanya lawan Jepang. Kini, Duke masih diandalkan sebagai striker utama oleh pelatih timnas Australia, Graham Arnold, termasuk pada laga terakhir Australia di kualifikasi Piala Dunia melawan Peru pada laga play-off interkontinental.

3. Thomas Deng (Australia) - Albirex Niigata

Mitchell Duke tak sendiri, ia ditemani oleh Thomas Deng sebagai pemain J.League di timnas Australia.

Sama seperti Duke, Deng juga merupakan pemain dari kasta kedua Liga Jepang. Ia bermain untuk Albirex Niigata dan ikut membantu klub tersebut menjadi juara Meiji Yasuda J2 League musim ini.

Musim ini, Deng bermain delapan kali untuk Albirex Niigata setelah bergabung dari Urawa Red Diamonds pada awal musim.

Deng merupakan pemain berdarah Sudan Selatan yang lahir di Kenya saat orang tuanya jadi pengungsi dan hijrah ke Australia saat Deng berusia enam tahun.

Deng menjalani debutnya di timnas Australia pada laga persahabatan lawan Kuwait, 15 Oktober 2018, dan total bermain dua kali untuk Negeri Kanguru.

Selain di timnas senior, Deng juga jadi andalan di timnas U-23 pada gelaran Olimpiade Tokyo 2020 lalu, termasuk jadi kapten saat Australia mengalahkan Argentina 2-0.