Sepak Terjang Timnas AS di Piala Dunia yang Mungkin Tak Banyak Orang Tahu

Para pemain yang berasal dari AS pun mulai menancapkan namanya di telinga publik internasional seperti Landon Donovan dan Clint Dempsey.

Lalu untuk era masa kini ada Christian Pulisic (Chelsea), Sergino Dest (AC Milan), Weston McKennie (Juventus), Giovanni Reyna (Borussia Dortmund), dan Timothy Weah (Lille).

Semakin dikenalnya para pemain Amerika Serikat ini pun diiringi keberuntungan timnas ‘sepak bola’ mereka di Piala Dunia 2022.

Sebelum Qatar, USMNT sudah berpartisipasi beberapa kali edisi Piala Dunia. Raihan terbaik mereka adalah mencapai semifinal pada 1930.

Saat itu, skuad diisi sejumlah pemain hebat yang mungkin namanya terdengar asing di kalangan fans sepak bola zaman now: Jimmy Douglas, Jim Brown, Tom Florie dkk.

USMNT memang mengawali langkah mereka di Piala Dunia dengan sangat menjanjikan. Tampil di edisi pertama di Argentina dan meraih tempat ketiga - tentu sebuah prestasi yang layak dibanggakan.

Sayangnya, raihan positif tersebut tidak mampu mereka pertahankan dengan maksimal, termasuk menarik diri di edisi 1938 yang turut diwarnai aroma pecahnya Perang Dunia II.

Setelah Perang Dunia II, Timnas AS pun kembali berpartisipasi di Piala Dunia 1950 yang pada waktu itu digelar di Brasil.

Namun sayang, skuad asuhan William Jeffrey saat itu gagal di putaran pertama grup lantaran finis di dasar klasemen yang berisikan lawan-lawan sulit seperti Inggris dan Spanyol.

Nasib kelam Timnas AS pun dimulai setelah Piala Dunia 1950 karena mereka selalu gagal menembus kualifikasi.